Le dernier Aragon

Même s'il n'a jamais été président de la République, Edgar Faure (1908-1988), ami de jeunesse de Pierre Mendès France, longtemps familier de François Mitterrand, aura été l'un des personnages les plus importants de la vie politique française d'après guerre. II a été deux fois président du Conseil, en 1952 et 1955. Et douze autres fois ministre sous la IVe (aux Finances, notamment) et la Ve : c'est à lui, le " grand ministre ", que de Gaulle confie, avec succès, l'Éducation nationale au lendemain de Mai 68. Il est ensuite président de l'Assemblée nationale (1973-1978). Il a été à l'origine d'événements d'importance, comme l'indépendance du Maroc et, pour partie, celle de la Tunisie. Supérieurement cultivé, curieux de tout, il a aussi écrit des chansons, publié des romans policiers et des biographies. Surtout, il a sans doute été l'homme politique le plus drôle de notre histoire ; vingt ans après sa disparition, ses amis et anciens collaborateurs citent encore ses kyrielles de bons mots et de blagues. Edgar, car on ne l'appelait qu'ainsi, était amusant : ça manque dans le paysage contemporain.

Cassé, brisé " (Edmonde Charles-Roux) par la mort subite, à la mi-juin 1970, d'Elsa Triolet, sa compagne et Muse de 42 années, le vieil Aragon fait sensation quand il réapparaît quelques mois plus tard en public : il a totalement changé d'apparence, s'habille chez des couturiers en vogue et se fait accompagner de jeunes gens qui ne sont toutefois pour la plupart que de simples compagnons, attentifs et fascinés. N'empêche. Le tout fait jaser. Ou prête encore à dénigrement d'un personnage déjà bien contesté. De quoi, en tout cas, relancer " le mystère Aragon ", Hugo, ou Chateaubriand, du XXe siècle, l'homme aux masques et le chantre du " Mentir-vrai " : comment " le Fou d'Elsa " a-t-il pu taire si longtemps ce qu'il nomme lui-même " une autre façon d'aimer " ? Pourquoi, d'autre part, s'obstine-t-il dans sa fidélité à un parti, le parti communiste bien sûr, qui passe bientôt à la trappe son cher journal, " les Lettres françaises " ? Et à une idéologie dont, un peu plus tôt, à propos de la Tchécoslovaquie " normalisée ", il a dénoncé quelques méfaits ? Une chose est sûre : à l'évidence ébranlé (pendant un an, il exigera de sa gouvernante italienne qu'elle dispose à table le couvert de la Disparue), désabusé sans doute, dupe de rien, ou de peu, il manifeste toujours un " goût de vivre ", ou de survivre, qui stupéfie son entourage. Pour ne rien dire d'une curiosité inchangée et si diverse. Douloureuse aussi, contradictoire parfois, provocatrice à l'occasion, la fin de vie d'Aragon n'avait fait à ce jour l'objet que d'un unique témoignage signé de son ami et héritier, le poète Jean Ristat. Pour la reconstituer, l'auteur a rencontré de très nombreux témoins, proches, compagnons, célèbres ou parfaitement inconnus. Au fil de leurs confidences souvent inédites, ils le disent tous à leur façon : " le dernier Aragon " n'avait pas tombé tous les masques, mais il a dévoilé une humanité qui était jusqu'alors plutôt l'apanage de son oeuvre.

Dans la nuit du 15 au 16 octobre 1959, la 403 de François Mitterrand est criblée de balles devant les jardins de l'Observatoire où lui-même a trouvé refuge pour échapper à ses assassins. Brillante figure de la IVe République, appelé à exercer les plus hautes fonctions, François Mitterrand vit depuis le retour du général de Gaulle au pouvoir et la mise en place des institutions de la Ve République une "traversée du désert". Cet attentat semble le remettre en selle, mais une semaine plus tard, Robert Pesquet, ancien député gaulliste passé chez les amis de Jean-Marie le Pen "lâche le morceau" : l'attentat était arrangé et Pesquet l'avait préparé, au détail près, avec François Mitterrand qui voulait ainsi regagner la faveur de l'opinion. L'exceptionnelle carrière politique de François Mitterrand ne se résume évidemment pas à l'Observatoire mais comment comprendre François Mitterrand sans revenir à l'Observatoire ? Patrice Lestrohan démontre que cet épisode a profondément marqué la pratique politique de François Mitterrand jusqu'à la fin de ses deux septennats. Il a eu accès à des témoignages inédits pour tenter de mettre un point final à cette affaire "abracadabrantesque". A un moment ou à un autre, tous les protagonistes ont menti.

Dès 1900, le dessin de presse a connu un engouement considérable. Les journaux les plus célèbres s'appelaient l'Assiette au Beurre, le Cocorico, le Rire. Le Canard enchaîné naît pour conjurer par le rire les horreurs de la Grande guerre. Après 1945, la guerre d'Algérie et Mai 1968, le dessin de presse se tourne davantage vers la comédie de m'urs et la satire de la société de consommation. Cet album est un kaléidoscope du XXe siècle?: la séparation de l'Église et de l'État, la guerre de 14-18, les années folles, le Front populaire, la montée de Hitler, les Trente Glorieuses, le règne de De Gaulle, Mai 1968, Mai 1981, les années Chirac, etc. Il se compose de 11 parties chronologiques et thématiques. À la fin du livre, un index thématique, une histoire du dessin de presse et une biographie de tous les dessinateurs. Tous les dessins ont été récupérés à la source et retravaillés en gravure pour restituer leur éclat d'origine. Aucun livre n'avait encore rassemblé autant de dessinateurs d'exception. L'album permet de retrouver en un seul volume Dubout et Sempé, Reiser et Cabrol, Moisan et Faizant, Bosc et Cabu, Serre et Pètillon, Wolinski et Tim...