Les fils du temps. Causalité, entropie, devenir

Whitehead Philosophe du temps Alfred North Whitehead (1861-1947), mathématicien et logicien de formation, est l'auteur d'une oeuvre très originale au croisement des sciences et de la philosophie, sur la nature du monde qui nous entoure, et son flux temporel. Convaincu que les termes de la vie courante déformaient la réalité, Whitehead a inventé ou emprunté des termes plus appropriés à son projet. Le terme "? Process ? ", qui donne son titre à son ouvrage le plus célèbre Procès et réalité (1929) est central dans sa pensée. Il introduit à sa vision de la nature comme une succession de cristallisations dont chacune apporte une poussière de temps finie : l'instant n'existe pas. Il implique aussi une confrontation avec la théorie de la relativité et la physique quantique. Enfin, il permet la survenue de nouveautés créatives, signe pour Whitehead d'une déité inter-agissante avec le monde, dont le rôle est examiné dans le dernier chapitre. Rémy Lestienne mêle ici éléments biographiques et avancées intellectuelles, du logicisme vers une philosophie de la nature. Son livre constitue une introduction à une oeuvre exigeante et singulière qui a inspiré scientifiques, philosophes et théologiens.

Qu'est-ce que la joie, cette émotion qui nous submerge quand apparaît l'être aimé? Et l'amour romantique, caractérisé par l'extase, les pensées obsessionnelles, la fixation de l'attention? Par quel mystère la peur, la tristesse, la sympathie agissent-elles sur nos capacités de mémorisation? Le cerveau entretient, à chaque seconde qui passe, un subtil dosage entre le connu et le nouveau, conditionnant ainsi nos émotions. Une jungle neuronale qui implique des cascades de réseaux, et de subtils mécanismes régulateurs. En s'appuyant sur les dernières découvertes des neurosciences, Rémy Lestienne signe un passionnant voyage au coeur du cerveau affectif. Il démontre que l'homme, pour se développer pleinement, doit baigner dans un environnement riche en relations avec l'objet privilégié entre tous: le visage humain. Ou comment progressivement, se construit en l'Homme, l'animal éminemment social que nous connaissons. Biographie de l'auteur Rémy Lestienne, directeur de recherche honoraire au CNRS, a successivement consacré ses recherches à la physique, puis aux neurosciences. De 1998 à 2004, il a présidé l'International Society for the Study of Time. Il est notamment l'auteur des Fils du Temps (CNRS Editions, 3e éd., 2007) et de Cerveau, Information, Connaissance (avec P. Buser, de l'Institut, CNRS Éditions, 2001).

Résumé : Malgré la modestie de sa taille, le cerveau de l'homme est un organe d'une redoutable et fascinante complexité. Les sciences cognitives sont récentes : à peine plus d'un siècle nous sépare de l'adoption du nom de "neurone", la cellule élémentaire du système nerveux central, qui en contient 100 milliards ! Aujourd'hui, cette science se transforme à une rapidité vertigineuse. De nouvelles technologies permettent l'observation et le contrôle de réseaux neuronaux avec une précision naguère inatteignables, et de nouvelles théories générales du fonctionnement du cerveau voient le jour. Pourtant, nous ne savons toujours pas précisément comment le système nerveux central transporte l'information fournie par les récepteurs sensoriels jusqu'au cerveau et élabore les réponses motrices pertinentes. Le "code" neuronal n'ayant pas encore été totalement décrypté, la question de l'intervention de la conscience dans la décision reste l'objet d'âpres débats. Ce que nous avons déjà appris, au cours des dernières décennies, n'en est pas moins fascinant, car les travaux des neuroscientifiques ont permis des découvertes considérables, notamment dans le domaine médical. Avec les médecins et les psychiatres, les neurosciences se penchent notamment aujourd'hui sur les maladies du système nerveux central, afin de mieux connaître, comprendre et prévenir ces "maladies de l'âme".