Ils voulaient mourir, ils ont éclairé ma vie. Un prêtre engagé dans la prévention du suicide

Les ethnologues ont abondamment rapporté les us et coutumes de peuplades lointaines et étranges, source de rêves et de fantasmes, au nombre desquelles les Indiens des Amériques. Autrefois figures du "sauvage", aujourd'hui modèles d'harmonie avec la nature, les descendants des premiers habitants du Nouveau Monde sont pourtant tout aussi concernés que quiconque par la vie moderne, y compris les technologies et la globalisation économique. Elles les atteignent au coeur de leurs territoires; elles produisent sur eux le même effet que partout en les incitant à quitter leurs campagnes ou leurs forêts pour les villes où certains s'établissent. Pourtant, même citadins, même indiscernables dans la foule, ils sont toujours des Indiens pour eux-mêmes et pour ceux qui les côtoient. Ou plutôt ils le redeviennent, sous une autre forme: celle d'Indiens inventifs, entreprenants, adaptables, leaders des changements sociaux et culturels. C'est ainsi qu'une fois émigrés dans la région frontalière des Californies, les sujets de ce livre, des Indiens originaires du sud du Mexique, s'y approprient un territoire et s'y font une place économique, sociale et politique, tout en s'organisant comme une micro-société, une "communauté mixtèque" transnationale. Biographie de l'auteur Antropologue, professeur des Universités, Françoise Lestage enseigne à l'Université Diderot-Paris 7, est également chercheur au laboratoire Unité de Recherche Migrations et Société (URMIS), CNRS/PARIS 7.

Depuis les années 1990, les études sur la parenté ont connu un nouvel essor en Europe et aux Etats- Unis tout en empruntant d'autres voies que celles de l'anthropologie "classique" : le genre, la sexualité ou les représentations de la conception et du corps. Les textes de ce volume participent de ce renouveau. Ils affirment également l'intérêt de relier deux champs de l'anthropologie : la parenté d'une part, la migration et les études interethniques de l'autre. Ils le font à partir d'une perspective transversale et systémique, dans le cadre de processus contemporains marqués par la globalisation, dans deux pays latino-américains, le Mexique et la Colombie. Les sept auteures analysent les changements et les continuités des conceptions de la parenté dans des groupes sociaux rendus vulnérables par leur condition subalterne (familles homoparentales ou stériles), par leur exclusion sociale (domestiques, paysannes) ou par la migration d'une partie de leurs membres, en s'attachant à des formes précises de relations de parenté fondées non pas sur la consanguinité ou l'alliance matrimoniale, mais sur des choix (adoptions, "prêts" ou dons d'enfants). L'ouvrage facilite la compréhension de ces formes de parenté tout en questionnant les représentations sociales et en analysant certains aspects des sociétés mexicaine et colombienne, en particulier les situations de violence et d'inégalités dans le contexte familial qui résultent parfois de la globalisation des processus. telle l'internationalisation de l'adoption ou de la procréation pour autrui.

Ce livre éclaire un sujet mal connu dans les études américanistes : les représentations qu'une société se fait de la petite enfance. Si en Occident "le bébé est une personne" à laquelle on prête désirs et sentiments, il n'a pas cette qualité partout. Chez les paysans des Andes péruviennes, la naissance marque le début d'une seconde grossesse, extra-utérine cette fois, qui prolonge la gestation biologique. Pendant deux à trois ans, la mère poursuit la "fabrication" du nourrisson. Elle le dépose parfois sur le sol de son lieu de naissance qui le protège et le façonne à son tour. Le jeune enfant n'est pas pour autant un être sans existence sociale : une place lui est réservée dans sa communauté, en fonction de sa lignée. Mais il ne l'occupera qu'une fois écartées les menaces qui planent sur sa santé et après avoir franchi les étapes symboliques destinées à l'intégrer au groupe social. En s'appuyant sur une ethnographie détaillée et comparative, l'auteur décrit l'émergence de l'identité individuelle de l'enfant dans un monde aux changements rapides et en dégage les éléments constitutifs que sont la mère et le terroir. Ce faisant, elle souligne le dynamisme de la société paysanne andine au cours des siècles, mais aussi la permanence des représentations.

Livre animé: 8 pétales dépliables sous couverture. Cartonné, format carré 18 cm. Illustrations couleur. A partir de 18 mois. Sous les pétales...des devinettes illustrées pour découvrir les premiers mots des univers familiers des tout-petits. A paraître dans la même collection en mars 2002: - "Le Cirque', -"Animaux de la ferme', - "La Maison'."