Les manuscrits du Mont saint-Michel

Les visiteurs viennent à Avranches depuis longtemps pour admirer les magnifiques vestiges des livres du Moyen Age, rassemblés par les moines bénédictins de la célèbre abbaye du Mont-Saint-Michel. Les 199 manuscrits survivants de la bibliothèque médiévale, transcrits sur parchemin, témoignent d'une incessante activité spirituelle, intellectuelle et artistique. Le scriptorium montois a produit lui-même une soixantaine de manuscrits, surtout à l'époque romane. C'est au XIe siècle que l'art du livre atteint la perfection : les copistes et les artistes donnent naissance à des créations originales, dans le style des scriptoria normands : écriture « enluminée », initiales au décor varié, peintures à pleine page exceptionnelles. L'abbaye doit aussi le surnom de « Cité des livres » à la richesse et à la diversité des textes, tant sacrés que profanes, et à l'ouverture de la bibliothèque aux mouvements de pensée de son temps. Saint Augustin y côtoie Aristote et Abélard. La ville d'Avranches préserve et met en valeur ces trésors aujourd'hui dans un musée résolument contemporain, le « Scriptorial », musée des manuscrits du Mont-Saint-Michel. La monographie traite de l'ensemble des manuscrits du Mont, du Xe jusquau XVe siècle, date du déclin du scriptorium de l'abbaye bénédictine.