Les saints. Leur nom, leurs histoires et leurs légendes

Quand dois-je souhaiter bonne fête à ma cousine Marthe ? Qui se cache derrière les noms de saints égrenés chaque soir à la télévision et chaque matin dans les journaux ? Qui est le saint qui a servi à désigner un village, un quartier ou une rue ? Cet ouvrage apporte quelques réponses grâce aux récits épiques de leur vie, richement illustrés par une iconographie originale due au talent de Lionel Portier. Certains saints nous semblent familiers comme saint Pierre ou saint François d'Assise. D'autres sonnent étrangement à nos oreilles comme Onuphre ou Tigre. Mais nous devons vite confesser que nous ne savons pas grand-chose de la plupart des saints fêtés jour après jour. Ce livre présente 366 biographies d'hommes et de femmes canonisés, anecdotes, miracles, cultes, patronages, etc. Nombre d'entre eux ont été des personnalités historiques très bien attestées par des sources contemporaines, d'autres sont créés de toutes pièces par des clercs imaginatifs ! Cet ouvrage se réfère souvent au récit le plus ancien car les auteurs plus modernes ont parfois tenté d'édulcorer certains événements qui leur paraissaient trop incroyables. Divers épisodes ou miracles prêtent en effet à sourire, et certaines tortures font frémir ! En effet, les croyances et la vision du monde ont sans cesse évolué et changeront encore. Il se pourrait bien que ceux qui viendront après nous trouvent parfaitement ridicules nombre de récits qui nous semblent vraisemblables.