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Issu d'une famille protestante du Dauphiné émigrée au moment de la Révocation de l'Edit de Nantes, Louis- Auguste Brun voit le jour en 1758 sur les rives du Léman. Habile dessinateur, excellent portraitiste, peintre animalier chevronné et paysagiste talentueux, Brun est aujourd'hui principalement connu pour les oeuvres qu'il réalisa à la cour de France car dès 1781, notre peintre se trouve dans la capitale et, bientôt introduit à Versailles, il devient l'un des portraitistes de la famille royale et de la coterie de Marie-Antoinette. Il représente ses modèles sous forme de portraits équestres, de scènes de chasse à courre ou de petits portraits au crayon pris sur le vif, oeuvres qui firent sa réputation. Sa carrière va prendre alors une dimension internationale. A la Révolution, il quitte la France et se réinstalle au bord du Léman où il continue à peindre. Il s'investira plus tard dans le commerce d'art et la politique. En 1815 on le retrouve à Paris où il s'éteint quelques mois plus tard, à l'âge de 57 ans. Le présent ouvrage rend un hommage à cet artiste trop méconnu et qu'il est temps de (re)découvrir. Bien que souvent cité dans les ouvrages consacrés à Marie-Antoinette et Louis XVI, Louis-Auguste Brun n'avait pas fait l'objet d'une étude approfondie depuis un siècle.

Ce diamant, comme notre amour, est éternel " , belle déclaration d'intention qu'on pourrait croire issue d'un consensus immémorial de l'humanité mais qui n'est qu'un slogan publicitaire lancé en 1948. Les diamants, cailloux presque ordinaires quand on les trouve, sont sublimement inutiles mais, depuis deux siècles, donnent lieu à un des négoces les plus lucratif du monde. Un commerce qui justifie qu'on se mette des bâtons dans les roues entre compagnies, qu'on s'en assure avec acharnement le monopole, qu'on massacre allègrement pour s'emparer des mines. Le diamant scintille sur la gorge des stars, tandis qu'ailleurs on le vole en l'avalant où que des gamins le polissent dans des ateliers misérables. Géologiquement lié aux origines du monde, le diamant dort dans la boue des fleuves brésiliens, sous les glaces du grand Nord canadien, sous le sable du désert de Namibie ou, plus simplement, dans les trésors russes que pillent les ministres peu scrupuleux. Diamant, récit d'aventure rempli d'informations, nous conte toutes ces histoires : de la recherche de la pierre exceptionnelle au vol des bijoux de la Couronne de France, des ruées vers le diamant dans le Transvaal ou en Arctique aux différentes tailles possibles, de la discrétion des transactions au jeu de yoyo des actions un bourse. Stimulant son lecteur comme par un efficace thriller, Matthew Hart l'emmène dans tous les milieux sociaux et tous les paysage où vit ce " meilleur ami des filles " - comme le chantait Marilyn.