Genève, la Suisse et les arts (1814-1846). Les artistes face aux identités nationales

Depuis la Réforme, les collections d'art à Genève connaissent une tension constante entre les valeurs morales du protestantisme et les idées cosmopolites issues du réseau européen. Histoire des collections genevoises du XVe au XIXe siècle se penche sur ce rapport dialectique en réunissant les actes d'une journée d'étude organisée le 7 mai 2010 à l'Université de Genève. Ce volume est le premier jalon d'un programme de recherche universitaire qui cherche à valoriser le patrimoine genevois dans une perspective internationale.

Issu d'une famille protestante du Dauphiné émigrée au moment de la Révocation de l'Edit de Nantes, Louis- Auguste Brun voit le jour en 1758 sur les rives du Léman. Habile dessinateur, excellent portraitiste, peintre animalier chevronné et paysagiste talentueux, Brun est aujourd'hui principalement connu pour les oeuvres qu'il réalisa à la cour de France car dès 1781, notre peintre se trouve dans la capitale et, bientôt introduit à Versailles, il devient l'un des portraitistes de la famille royale et de la coterie de Marie-Antoinette. Il représente ses modèles sous forme de portraits équestres, de scènes de chasse à courre ou de petits portraits au crayon pris sur le vif, oeuvres qui firent sa réputation. Sa carrière va prendre alors une dimension internationale. A la Révolution, il quitte la France et se réinstalle au bord du Léman où il continue à peindre. Il s'investira plus tard dans le commerce d'art et la politique. En 1815 on le retrouve à Paris où il s'éteint quelques mois plus tard, à l'âge de 57 ans. Le présent ouvrage rend un hommage à cet artiste trop méconnu et qu'il est temps de (re)découvrir. Bien que souvent cité dans les ouvrages consacrés à Marie-Antoinette et Louis XVI, Louis-Auguste Brun n'avait pas fait l'objet d'une étude approfondie depuis un siècle.