Les essais d'une vie. Charles Borgeaud (1861-1940)

Un été à la bibliothèque est un journal qu'a tenu Luc Weibel de 2007 à 2010. Il est né de l'idée de retranscrire une période particulière suite à une mission qui lui avait été confiée : mettre à jour, dans la maison de sa mère, tout ce qui appartenait à l'histoire de son grand-père ? l'historien, professeur et auteur Charles Borgeaud (1861-1940). Cette bibliothèque, où l'auteur passera bien plus qu'un été, était le cabinet de travail de Charles Bourgeaud aménagé dans les combles.Si ce journal suit l'évolution de ces recherches, il se développe rapidement au-delà en tenant le registre des aléas de la vie quotidienne personnelle et professionnelle de l'auteur. Très honnête, il porte un regard lucide mais bienveillant sur ce qui l'entoure, des rencontres aux compte-rendus ciselés de conférences en passant par son travail à l'école de traduction. En outre, ce journal est servi par une langue limpide et précise où l'on est tenu en haleine par la justesse du propos, l'humour et les dévoilements pudiques de son auteur.On voit alors se dessiner le journal d'un intellectuel genevois qui à travers ses réflexions, ses sorties, ses implications, en souligne la richesse culturelle.

Récit dense et léger par la grâce de l'ironie, Une Thèse pour rien évoque la " curieuse entreprise qui pousse certains au terme d'études universitaires à briguer le titre somme toute bien dérisoire de docteur ". Le hasard a voulu que Luc Weibel se lance dans cette aventure dans une période marquée par la contestation des années 1968-1970. Il se voit confronté à une contradiction fondamentale : s'engager dans une recherche érudite alors que le monde crie " à bas l'Université ! à bas le Savoir ! " Quittant Genève pour l'Italie, l'Allemagne et bientôt Paris, l'auteur découvre le structuralisme, assiste aux cours de Michel Foucault, de Gilles Deleuze et, surtout, rencontre Roland Barthes. Il nous invite ainsi à un parcours intellectuel mouvementé, chaotique, parfois incertain mais toujours passionné.

Voici les souvenirs de Madeleine Lamouille : les temps de l'enfance, la faim au ventre, dans les années 1900, puis l'adolescence dans une "manufacture-internat" ; l'engagement, surtout, comme femme de chambre dans une famille de l'aristocratie vaudoise, puis dans une maison bourgeoise de Genève. A la campagne comme à la ville, bonnes et cuisinières sont des "pipes de terre" quand leurs maîtres seraient de "porcelaine". Mais si Madeleine Lamouille connaît sa place auprès de "Monsieur" et de "Madame", elle sait se faire entendre pour obtenir un minimum de considération. Presque un siècle après, son récit n'a rien perdu de son actualité. Il en dit long sur cet esclavagisme des temps modernes.

En 1938, un projet germe dans la tête du jeune Maurice Bavaud : quitter la Suisse direction Munich pour y abattre Adolf Hitler. Mais l'entreprise échoue, Bavaud est arrêté et exécuté à Berlin en 1941, sans la moindre intervention de la diplomatie helvétique. Quarante ans après les faits, Meienberg revient sur cette tentative d'assassinat, au fil d'un reportage haletant qui révèle les rapports troubles entre la Suisse et les nazis et raconte comment l'idéal de liberté de Bavaud l'a conduit jusqu'au sacrifice de soi.