Au fond de la mer, la vie est légère

C'est un drame féminin, sincère et passionné, sur une maladie qui dévaste le corps et l'âme. Le quotidien d'une mère désemparée et de sa fille boulimique, qui libère sa parole dans un journal intime noirci de confessions à la fois tendres et implacables. Nous pourrons parcourir les rues d'un village refermé sur lui-même, entendre les propos malveillants de ses habitants et compter les pas que l'héroïne accomplit dans son enfer quotidien, de la cuisine à la salle de bains. Au fil d'une plume indocile, Lucrezia Lerro nous convie dans les méandres d'une maladie perverse et dépeint une mère rongée par la culpabilité, ainsi que la souffrance de se sentir différent dans un monde sans relief. La version italienne originale a été sélectionnée à sa sortie pour le Prix Strega.

N'est pas mère qui veut. Ne veut pas forcément être mère qui peut. Elsa a vingt ans et de grandes espérances. Une nuit, elle découvre avec stupeur qu'elle est enceinte. Consciente de ne pouvoir envisager de relation durable avec Federico, son compagnon instable, Elsa refuse d'emblée cette maternité. Commence alors un douloureux périple, face au peu de soutien de sa famille et à l'accueil déplorable des services hospitaliers dont la lenteur l'accable. Elle n'entrevoit donc comme unique recours qu'un avortement clandestin au péril de sa vie. C'est le tableau poignant d'une grossesse non désirée dans lequel Lucrezia Lerro parle à la fois d'un corps médical italien peu formé à la prise en charge d'une personne en souffrance, des médecins objecteurs de conscience et du manque de scrupules d'autres, tout en soulignant l'ambivalence des sentiments que génère cet événement. Lucrezia Lerro pose aussi la question de l'influence de l'entourage et des traditions dans l'expérience de la maternité.

Ce livre est l'histoire d'un type de vingt-deux ans - l'auteur -, un type normal, idéaliste comme on peut l'être à cet âge. A Montréal où il s'est exilé, il rencontre un autre garçon du même âge qui ressemble à ce qu'il voudrait être. C'est le "baron Daniel", illuminé, militant, fou à sa manière. Tous deux décident, le soir même de leur rencontre, de partir pour l'Amérique du Sud. Une quête mystique ? Peut-être... D'aventures en aventures, ils rencontrent la cocaïne, s'y adonnent délibérément, puis la vendent. De dégradation en dégradation, leur course devient dépendance : de la cocaïne ils sont passés à l'héroïne. En Thaïlande, ils sont arrêtés et emprisonnés. A Lardyao, une prison pas comme les autres, ils découvrent l'épouvante. C'est l'Asie avec tout ce que cela peut comprendre de délires, de violences, d'incroyable, de comique, d'excessif, de cruel, de délices, de pitoyable aussi. L'auteur accepte ces trois années de prison comme une suite logique à ses errances. Les chaînes aux pieds, il nous fait suivre son évolution face à l'univers carcéral et face à l'héroïne à laquelle il continue à être assujetti. Puis la libération, une fausse libération car ce n'est pas fini, il est encore prisonnier, prisonnier de l'héroïne que les matons vendaient. Paris... L'Irlande... L'auteur mène un dur combat pour se libérer de son esclavage et sa victoire finale, qui est aussi celle de l'amour, marque un espoir pour ceux qui, comme lui, ont entrepris, sans trop savoir pourquoi ni comment, cet inexorable voyage au bout de la dope.