Policiologie. Renaissance d'une science de la Police

La police. Ce mot suffit. Il dit tout et rien. Il évoque l'ordre et la peur, la protection et la contrainte. Mais qu'est-ce donc que cette chose si familière et si étrange à la fois ? Il y a dans chaque société des hommes qui veillent pendant que d'autres dorment. Cela ne date pas d'hier. Déjà les Romains avaient leurs vigiles, les châteaux forts leurs guetteurs. Comme si l'humanité, depuis toujours, sentait le besoin de se surveiller elle-même. Curieux instinct. Ce livre raconte cette longue patience. Sans emphase. Sans colère non plus. Il dit simplement comment nous en sommes venus à avoir des commissariats dans nos villes, des gendarmes dans nos campagnes. Comment Napoléon a tout centralisé d'un trait de plume. Comment l'Occupation a tout sali. Comment on a tenté, après, de tout nettoyer. L'histoire de la police, c'est un peu l'histoire de nos peurs. Et de nos espoirs aussi. Car nous voulons l'ordre, mais nous craignons l'oppression. Nous réclamons la sécurité, mais nous chérissons la liberté. Contradiction profonde. L'auteur a voulu montrer cette complexité. Parce que la vérité, même inconfortable, vaut toujours mieux que les légendes. Un livre utile, pour comprendre d'où vient cette institution que nous côtoyons sans y penser. Pour mesurer le chemin parcouru, pour imaginer, peut-être, celui qui reste à faire.

Ce troisième volume consacré à l'oeuvre de Paul Pierre Lemercier de la Rivière (1719-1801) - ancien administrateur colonial et parlementaire - réunit les Lettres d'Abraham Mansword (1771) et L'Heureuse Nation (1792). Les Lettres d'Abraham Mansword lui sont enfin attribuées avec certitude et publiées pour la première fois dans leur texte intégral. L'Heureuse Nation est son dernier grand ouvrage. Ces oeuvres sont formellement proches, elles s'adressent aux gouvernants et à l'opinion publique à travers une écriture allégorique dans les Lettres et une oeuvre délibérément utopique dans L'Heureuse Nation selon le modèle de l'Utopie de Thomas More. Cela permet à Lemercier de la Rivière d'exposer différemment les conceptions politiques et économiques qu'il défend depuis les années 1750. Durant la Révolution, Lemercier de la Rivière n'espère plus aucune nomination officielle et publie sans attendre une quelconque reconnaissance en prenant une distance - utopique - permettant de s'extraire des contingences du temps. Il s'épargne le commentaire d'une Révolution dont la violence s'exacerbe de mois en mois et peut émettre l'espoir de la possibilité d'une révolution pacifique. Il expose sa dernière vision d'une société conforme aux ambitions de l'Ecole des physiocrates fondée autrefois par François Quesnay. Il esquisse l'horizon à atteindre en synthétisant ses conceptions philosophiques, morales, pédagogiques, économiques et politiques, affinant ses projets constitutionnels et achevant l'élaboration des alternatives aux analyses proposées par Mably ou Rousseau. Surtout, il développe des thématiques marginalisées dans ses études antérieures (les vertus, la bienfaisance) et donne des orientations nouvelles à ses conceptions : la liberté économique est associée à un protectionnisme sélectif ou encore à la planification de certaines productions, la liberté de la presse est réclamée toutefois qu'elle respecte la morale. Enfin, il innove en proposant des outils théoriques à peine ébauchés par ses contemporains : la rente différentielle, le multiplicateur, la modélisation économique.

A l`époque où la monarchie française agonise, tandis que le processus révolutionnaire s`amorce avec la convocation des Représentants de la Nation, Lemercier de la Rivière, autrefois célèbre pour son " despotisme légal ", tente d`infléchir les débats publics dans le sens des principes de la Physiocratie. Il y contribue en effet depuis le milieu du siècle avec ses amis du cercle intellectuel de François Quesnay. Après une carrière au Parlement de Paris, puis d`administrateur et d`expert législatif pour les colonies, Lemercier de la Rivière reprend en 1787-1789, une activité de publiciste pour accompagner les évolutions politiques générales en cours. Ces textes, longtemps oubliés, sont essentiels pour comprendre son ?uvre politique. La Physiocratie propose une lecture du monde et des règles d`actions pour une transformation économique et politique. Les développements de Lemercier de la Rivière s`appuient sur des problématiques théoriques et pratiques : comment élaborer un droit positif conforme à l`ordre naturel et comment soumettre le monarque à cette perfection législative ? Il conçoit alors une normativité des textes tout à fait novatrice et propose la mise en place d`un contrôle constitutionnel. Le présent recueil invite à la redécouverte des apports de Lemercier de la Rivière pour la construction d`un art de gouverner pouvant s`instrumentaliser dans et par la loi. Cette gouvernementalité est centrée sur la rationalisation de la puissance publique, structurée par un droit positif conforme au droit naturel. Les textes réunis témoignent de ses efforts pour instituer un état de droit et articuler l`économie et le politique dans une perspective physiocratique.