Dans la nuit et le vent. A pied de Londres à Constantinople (1933-1935)

Les Japonais ne sont pas nostalgiques. Le temps glisse sur l'archipel, emportant avec lui le bonheur comme les malheurs. Le tsunami de mars 2011, qui engendra la pire catastrophe nucléaire de l'histoire, reste une plaie perpétuelle. Mais le Japon n'est pas qu'une catastrophe. C'est un art de vivre. Une société unique. Un écheveau de règles dites et non dites qui font du quotidien un rituel bien réglé, que la démographie vieillissante de ce vieux pays entreprend peu à peu de bousculer. Qu'est ce qu'être Japonais aujourd'hui ? Comment concilier l'infini romantisme des pavillons d'or et d'argent de Kyoto et les émois forcément pervers du Kabuki-cho, le quartier dévoyé de Shinjuku, à Tokyo ? Comment raconter le Japon de ce siècle sans comprendre que son dessein industriel et occidentalisé, fruit de mutations aux forceps, se fracasse aujourd'hui sur la concurrence effrénée de la Chine dont l'archipel refusa toujours d'être l'obéissant vassal, jusqu'à se lancer dans les plus folles épopées nationalistes ? Ce petit livre n'est pas guide. C'est un décodeur. Il dit le Japon des Japonais et plonge le lecteur au coeur de traditions millénaires, pourtant toujours omniprésentes. Il pointe les transformations de l'archipel et souligne ses fractures. Plus qu'un récit, une autobiographie d'un Japon raconté comme une personne.

La Provence se joue des frontières. Elle bute sur le Rhône, rebondit sur les Alpes, se déverse dans la mer. Cette radieuse méridionale, où le soleil abrège l'hiver, a toujours semblé être le versant heureux d'une France inquiète. La Provence est pourtant bien autre chose. Elle est culture, traditions, pierres rugueuses et hivers brumeux. L'âme de la Provence est un voyage en soi. Il impose de fixer la montagne Sainte-Victoire et de contempler, haut perchés, les villages forteresses qui disent combien cette terre fut convoitée et parvint à résister. Ce petit livre n'est pas un guide. C'est un décodeur. Il dit ce qu'est la Provence ordinaire comme celle des poètes. Il dit la fécondité de ses sentiers. Parce qu'en Provence, le grain que vous semez, voyageur ou pèlerin, fleurit toujours ensuite dans votre coeur. Un grand récit suivi d'entretiens avec Jean Guyon, André Gabriel et Sandrine Krikorian.

La liberté pousse comme le riz de Camargue. Elle se conjugue avec ces espaces vierges, rendus à la nature par l'homme soucieux de protéger ce si fragile écosystème. Elle est une légende que les enfants de Crin-Blanc ont conservée en eux, cachée sous leurs costumes et traditions. Gitans, gardians, propriétaires terriens, éleveurs de chevaux... La Camargue n'est pas qu'une terre virile où la mer reconquiert chaque siècle son territoire perdu. C'est une ode à la raison de vivre dont Arles et les Saintes-Marie-de-la-Mer sont les boussoles toujours réinventées. Il fallait, pour raconter cette Camargue, une romancière cavalière, à la plume impétueuse. Sylvie Brunel a accepté d'être cette missionnaire. Ce petit livre n'est pas un guide. C'est un décodeur. Parce que la Camargue est bien plus qu'un paysage en forme de défi sur le delta du Rhône. Elle dit ce que les hommes et les animaux gardent au fond de leur être : le goût sauvage de l'infini. Un grand récit suivi d'entretiens avec Estelle Rouquette, Florian Colomb de Daunant et Bertrand Mazel. L'âme des peuples, parce que pour connaître les peuples, il faut d'abord les comprendre.

Les îles Marquises portent la marque d'hommes dont le peuple a failli disparaître, rompus à préserver leur culture et leur originalité. La symphonie turquoise des lagons polynésiens s'arrête ici, au pied de ces fascinants contreforts montagneux qui, jadis, hypnotisèrent Paul Gauguin et Jacques Brel. Les Marquises ne sont pas qu'une terre paradisiaque. Leur relief est rude. Leurs vallées sont hors d'atteinte. Les Marquisiens ont combattu pour voir enfin reconnues leurs racines, source de leur exceptionnelle résilience et de leur force pour surmonter les meurtrissures de leur passé. Ce petit livre n'est pas un guide. Il raconte les Marquises à travers l'histoire, les témoignages et les livres. Il tend aux Marquisiens le miroir de leur immémoriale solitude. Parce que pour comprendre ce peuple insulaire et fier, l'écouter est la première des règles. Un grand récit suivi d'entretiens avec Pierre et Marie-Noëlle Ottino-Garanger, Debora Kimitete et Ben Teikitutoua.