CE-33. L'EPITRE AUX PHILIPPIENS ET L'EPITRE A PHILEMON

« L'un a faim, tandis que l'autre est ivre » (1 Cor. 1l, 21). La disparité dans la répartition des biens de ce monde, même à l'intérieur d'une zone de prospérité, n'est pas qu'un scandale ; elle pose des questions cruciales pour l'avenir de l'Humanité et pour la crédibilité du témoignage des Églises du Christ. Les études qui composent ce livre s'intéressent essentiellement au thème de la pauvreté chrétienne : attitude du chrétien devant le dénuement, l'indigence, comme devant la richesse, l'abondance ; rapport du pauvre et du riche. Ces questions se sont toujours posées à la conscience du chrétien. La pauvreté visée par les ordres religieux n'est pas traitée pour elle-même, bien qu'il en soit parlé ici ou là. Les auteurs présentent successivement l'inspiration biblique, la pensée des Pères et les réalisations des premiers moines, puis le Moyen Age, enfin - et largement - le vingtième siècle. Une dernière étude présente la doctrine de la pauvreté spirituelle de l'homme devant Dieu à partir des auteurs rhénans et flamands.

Les récits de la Passion, qui aboutissent à la proclamation de Jésus ressuscité, sont le coeur des évangiles ; ils méritent une lecture attentive et une étude rigoureuse. D'autant plus qu'ils soulèvent bon nombre de questions historiques délicates que l'exégète se doit d'aborder en historien impartial. Le P. Simon Légasse de Toulouse, qui a longuement étudié ces textes, sait aussi les lire en théologien et montrer l'originalité et la richesse de chacun des quatre récits, car ils ne sont pas du tout interchangeables, comme on le croit trop souvent. Il apprend à lire et à écouter chacun des quatre témoignages pour lui-même.

Quelque peu négligées jusqu'ici, les deux épîtres de Paul aux Thessaloniciens suscitent aujourd'hui un intérêt bien mérité. Si la seconde est d'une authenticité discutée, la première, certainement authentique, est non seulement la plus ancienne lettre de Paul, mais encore le premier écrit chrétien que nous possédions. Elle nous permet de mieux connaître Paul et sa personnalité, mais aussi de nous faire une idée de ce que prêchait et enseignait un éminent apôtre du Christ, une vingtaine d'années seulement après que ce dernier eut quitté ce monde. Le lecteur et l'exégète qui abordent ces lettres y découvrent un univers nouveau et parfois déconcertant, eu égard aux perspectives qu'elles ouvrent sur la fin du monde présent et la proche venue du Christ. Sur bien des points, cependant, elles parlent aux hommes de tous les temps.

Les textes qui relatent le procès de Jésus occupent dans les quatre évangiles une place exceptionnelle, par leur extension et par la masse de détails qu'ils nous livrent également par le fait que ces quatre récits témoignent de façon particulièrement aiguë de la personnalité de leurs auteurs respectifs, des préoccupations théologiques et pastorales de chacun. Après un premier volume qui propose une approche purement historique de ce procès, nous avons ici une étude minutieuse des textes, commençant par Marc (généralement considéré comme la source ou l'une des sources des autres évangélistes) puis s'attachant successivement à Matthieu, Luc et Jean. L'auteur s'est donné pour tâche d'entrer en communication avec (eux) et de chercher à les rejoindre dans leurs interprétations, à travers un récit où chacun a laissé son empreinte pour l'instruction ou l'encouragement des communautés chrétiennes. Minutieuse et donc relativement étendue (même si elle se borne à considérer les évangiles dans leur état définitif cette étude ne s'adresse pourtant pas au seul public restreint des exégètes et des professeurs de théologie. Car c'est du sommet et du couronnement de la "carrière" de Jésus, du centre névralgique de toute la pensée chrétienne qu'il s'agit ici. Relire d'un oeil neuf l'histoire de la passion et de la mort de Jésus, voici qui devrait pouvoir être offert à tout chrétien.