Saint Paul le missionnaire

Si les premières loges naissent tranquillement à Paris, elles subissent ensuite une vive opposition du Roi et de l'Eglise. L'action de la justice contre la franc-maçonnerie et ses adeptes se fait sentir à partir de juillet 1737. Les frères subissent une réelle répression. Le lieutenant général de police et ses officiers surveillent et perquisitionnent les loges. Pendant une dizaine d'années, des francs-maçons sont arrêtés, puis condamnés à l'emprisonnement et à de lourdes amendes. Riche en sources historiques (l'auteur s'appuie sur les fonds d'archives maçonniques des grandes bibliothèques : Bibliothèque nationale, Archives nationales, Bibliothèque de l'Arsenal, Bibliothèque historique de la ville de Paris...), ce livre démontre que la méfiance du pouvoir politique à l'encontre de cette société nouvelle, dont les réunions se déroulaient secrètement, coïncide avec sa création.

Si la libération de Paris et de sa banlieue, du 19 au 31 août 1944, n'a pas constitué un épisode militaire considérable de la deuxième campagne de France, débutée le 6 juin précédent sur les plages de Normandie, elle a revêtu une importance symbolique, perçue comme telle dans et hors des frontières de l'Hexagone. Jour par jour, heure par heure, Jean-Paul Lefebvre-Filleau relate ici l'insurrection populaire qui, encouragée par le sentiment que l'arrivée des troupes alliées était imminente, a libéré la capitale et contraint la fière armée allemande à une capitulation humiliante. Certes, le général Dietrich von Choltitz aurait pu exécuter l'ordre vengeur d'Hitler et détruire la ville. Mais il ne l'a pas fait, persuadé que la défaite de toutes les forces armées du IIIe Reich était inéluctable. Un autre général allemand a joué un rôle considérable, après la reddition des troupes de von Choltitz, pour éviter la destruction de Paris: Hans Speidel, qui refusa de lancer sur la Ville lumière des V1 et des V2 dont les rampes de lancement étaient encore actives dans le nord de la France et en Belgique. Chronique d'une libération a le mérite de mettre en exergue "les obscurs et les sans-grade" de cette armée de patriotes, souvent sans uniforme, dont les actions ont largement contribué à chasser l'ennemi de toute l'Ile-de-France. Richement illustré, il fait revivre les exploits de ces hommes et de ces femmes contre les forces d'occupation nazies.

Ce livre révèle les tenants et les aboutissants de l'enquête judiciaire qui a été déclenché à la suite de la première vision de la jeune Bernadette Soubirous, à la grotte de Massabielle, à Lourdes, le 11 février 1858. J.-P. Lefebvre-Filleau, officier supérieur de gendarmerie, a repris les pièces judiciaires de l'époque pour mener sa propre enquête. Il découvre ainsi l'ampleur de la machine administrative mise en place pour étouffer l'événement. Il souligne aussi les manques et les excès d'une enquête policière qui recherche plus l'ordre public que la vérité.