Joséphine impératrice

Daniel Iffla, énigmatique collectionneur connu sous le nom d'Osiris, rassembla tout au long de sa vie des oeuvres d'art dans le seul objectif de trouver un semblant de bonheur - comme l'écrivit son poète préféré, Alfred de Musset - dans une existence qui en manquait. Le château de Malmaison, restauré et légué à l'Etat par Monsieur Osiris, bénéficia également de la donation de ses collections, enfin dévoilées au public depuis 2011. Le musée présente ici un ensemble de dessins inédits qui couvrent une période allant du XVIe au XIXe siècle, de l'Italie de Tiepolo aux Pays-Bas de Van Mieris, des scènes mythologiques de Boucher à l'orientalisme de Delacroix. L'exposition est également une invitation à découvrir les techniques des plus grands maîtres et des artistes anonymes : sanguine, aquarelle, encre, fusain ou estampe. Par ce don, Osiris souhaitait léguer à la postérité un témoignage de ses passions, de ses rêves et de son sens inné de la beauté. Nous en sommes tous les héritiers.

Lorsque Marie Joseph Rose de Tascher de La Pagerie naît à la Martinique en 1763, rien ne permet d'imaginer quelle destinée sera la sienne. Mariée à l'âge de seize ans avec le vicomte Alexandre de Beauharnais, elle connaîtra les prisons révolutionnaires et sera sauvée de la guillotine par la chute de Robespierre. Séduit par son charme, Bonaparte, jeune général de vingt-six ans, tombe amoureux d'elle et l'épouse en 1796. Il change son prénom de Rose en Joséphine et l'entraîne dans son ascension. Epouse du Premier consul après le coup d'Etat du 18 brumaire (9 novembre 1799), Joséphine devient la première impératrice des Français, couronnée par Napoléon dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, le 2 décembre 1804. Ne pouvant donner d'héritier à l'Empereur, elle est contrainte d'accepter le divorce en 1809 et se retire à Malmaison, où elle meurt le 29 mai 1814. L'exposition a bénéficié de prêts exceptionnels du musée du Louvre, du musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, du Victoria & Albert Museum à Londres, de Sa Majesté le Roi Carl XVI Gustaf de Suède, de collectionneurs privés, tant français qu'étrangers, et de l'apport des collections de Malmaison. Elle permet, avec le catalogue qui l'accompagne, d'évoquer, outre la vie de Joséphine, tous les domaines dans lesquels elle a laissé son empreinte : l'art du portrait avec des oeuvres exceptionnelles de Prud'hon, Gros ou Appiani, les arts décoratifs, en montrant notamment le luxe de ses ameublements et de sa table, la mode à travers l'élégance et la richesse de ses toilettes et de ses bijoux. Le visiteur découvrira également l'intimité de ses appartements, son goût pour les collections les plus variées - peintures anciennes et modernes, sculptures, antiquités - mais aussi sa passion pour les jardins, les fleurs, les voyages et la musique.

Charlotte Bonaparte (1802-1839), nièce de Napoléon Ier, fut une princesse hors du commun, injustement méconnue de nos jours. Ses goûts artistiques la portèrent non seulement à dessiner et à peindre, mais aussi à rencontrer les artistes de son temps avec qui elle tissa des liens d'amitié. Le destin politique des napoléonides la força à une vie d'errance qui la conduisit, par Francfort et Bruxelles, jusqu'aux Etats-Unis et en Angleterre avant qu'elle ne se fixe à Florence et à Rome. Sa personnalité forte et attachante suscita de nombreux admirateurs et lui ouvrit les portes d'une société cultivée et internationale. Ce catalogue dévoile les talents de la princesse à travers les albums d'aquarelles qu'elle peignit tout au long de sa vie, confrontés aux oeuvres d'artistes professionnels ou amateurs qu'elle côtoya. Il évoque aussi d'une manière originale un aspect inédit de la peinture européenne à l'époque romantique.