Marcher sur les pieds de la femme qu'on aime. Faire du quotidien une aventure singulière

Rome, mai 1510. Depuis deux ans, Michel-Ange peint les fresques du plafond de la chapelle Sixtine. Dans le même temps, Raphaël décore les appartements pontificaux au Vatican tandis que l'architecte Bramante rebâtit la basilique Saint-Pierre. Jalousies et rivalités opposent ces artistes de génie qui travaillent sous la férule de Jules II, le pape autoritaire et ombrageux qui les a engagés à son service. Le jeune Livio, secrétaire particulier de Jules II, devient l'enjeu d'un conflit passionnel entre ces hommes. Ami de Michel-Ange, Livio vient lui lire le soir un manuscrit latin qu'il a découvert dans les ruines du temple de la Sibylle, à Tivoli. Un manuscrit étrange où il est question de l'empereur Auguste, de sa vision d'une Vierge à l'Enfant au Capitole et d'un mystérieux oracle perdu des Livres sibyllins?

Mêlant récit romanesque et enquête historique, l'auteur raconte l'histoire d'un tableau célèbre. Exposée au Salon de 1865, l'Olympia de Manet déclencha une violente polémique. Le scandale n'était pas de montrer une femme nue étendue sur un lit, non, bien sûr, la peinture l'avait fait cent fois depuis la Renaissance... Alors, était-ce de montrer une courtisane fixant du regard le spectateur, comme si c'était lui son prochain client, à moins qu'il ne soit simplement un voyeur ? Etait-ce cette main posée sur son sexe ? Ou ce chat noir à la queue impudemment dressée ? C'est un peu tout cela, sans doute, qui valut à Manet cette réputation de pornographe qui poursuivait déjà son ami Baudelaire depuis la condamnation pour immoralité de ses Fleurs du mal. L'histoire de ce sulfureux chef-d'oeuvre est racontée ici, dans un journal fictif, par Victorine Meurent, l'Olympia du tableau, qui fut le modèle préféré du peintre pendant une dizaine d'années.

Un mot de l'éditeur Le livre se compose de 19 chapitres qui traitent, chacun, un thème philosophique majeur. Deux, trois ou quatre textes courts constituent chaque chapitre. Les textes s’ouvrent généralement par un récit, une légende, une histoire qui donne lieu à une réflexion sur les enjeux et l’actualité du thème en question, les questions qu’il suscite dans nos quotidiens, les clés qu’il peut nous donner dans nos choix de vie Les histoires racontées appartiennent autant à la littérature occidentale qu’orientale, d’hier et d’aujourd’hui : on passe ainsi de l’histoire de Siddharta à Balzac ou Camus, des aventures de Diogène à la vie de Tseu-k’i, de Sisyphe à Pic de la Mirandole, du Zen à La Fontaine... Ce livre est conçu comme un dialogue entre un professeur de philosophie et ses élèves, non pas un cours magistral mais des petites leçons de pensée et de vie.

Le premier regard, l'éclosion de l'amour, son empêchement, la cristallisation stendhalienne, la jalousie, la rupture? tel est le crescendo chromatique bien connu et si mystérieux pourtant de l'amour. Comme si l'amour était à chaque fois toujours le même et toujours différent, vital au sens propre du mot, puisque son rythme est la vie elle-même, commencement et fin. Qui d'autre qu'Alain Le Ninèze, que l'on ne présente plus, ici, à Autrement, pouvait mieux s'emparer de cette histoire éternelle de la passion amoureuse? De sa folie? Surtout, qui d'autre que Alain pouvait changer la donne, subvertir le traditionnel essai et, tout en nous racontant l'histoire des grandes amoureuses de notre littérature, faire surgir de l'essai une véritable fiction où l'amour s'inscrit dans la chair du livre et de son auteur? Après le « romanquête » de B.H.L, voici le « romanessai » de Alain Le Ninèze, alliage précieux où le savoir se laisse doucement aller à une langueur amoureuse, lorsque les mots mélodieux deviennent véritables philtres d'amour. Biographie de l'auteur Alain Le Ninèze, agrégé de lettres, est l'auteur de La sagesse. La force du consentement (2000), Petites fables de sagesse pour temps incertains (2001) et Marcher sur les pieds de la femme qu'on aime (2003) parus aux Éditions Autrement