Et pourtant, tout le monde savait

Le bonheur en littérature ? Le bonheur, en tant qu'état de l'âme, peut emprunter à diverses représentations s'exprimant à travers une terminologie labile (eudémonisme, bien-être, joie de vivre, etc.) ; il peut être présenté aussi bien comme un projet de vie, un idéal, construit et pensé dans un cadre philosophique ou spirituel, que comme un état de fait, une expérience existentielle ressentie et vécue dans son immédiateté et sa dimension émotionnelle. Éphémère ou durable, il se vit dans l'intimité subjective comme dans le partage. On se propose de penser sa matérialisation ou sa réalisation à travers les lieux que l'écriture et la littérature peuvent susciter. Plusieurs perspectives sont posées dans cet ouvrage pour tenter de répondre à cette question : que fait la littérature au bonheur ? On y interroge d'abord la manière dont la fiction inscrit le bonheur dans une quête, une trajectoire spirituelle, voire mystique, dans un ailleurs qu'offre parfois la perspective d'une migration. On peut aussi rapporter la dimension intérieure du bonheur comme état de l'âme à un objet extérieur, « le lieu construit » imaginé, en privilégiant les relations et interactions qu'il entretient avec les contextes de sa réalisation. Les « lieux du bonheur » invitent encore à considérer le concept, non seulement dans sa dimension subjective et individuelle, mais encore au sein de représentations où le bonheur est pensé comme collectif, voire communautariste. Les genres littéraires, comme le récit allégorique, l'autobiographie, l'autofiction, les journaux intimes et les mémoires, le roman notamment où la dimension fictionnelle peut développer la matérialisation d'un bonheur collectif, entre utopies et dystopies, ou encore le théâtre, ont à voir avec cette articulation. Enfin, il importe de considérer l'objet-livre comme lieu construit par l'acte même de l'écriture, un refuge pour l'auteur/l'autrice, pour le lecteur/la lectrice, favorisant certaines formes de bonheur : la littérature où l'on se « recueille », l'objet-livre qui peut encore être le lieu d'un engagement, volontariste et politique. Cette perspective de l'engagement renvoie au rôle que la littérature occupe au sein de la société, en tant qu'elle constitue elle-même un lieu à part entière – une scène – où peuvent se jouer et s'exprimer les conflits, aspirations ou grandes questions qui occupent le corps social dans le temps présent comme dans le temps long de l'imaginaire partagé.

Le secret arthurien est du Graal, du diable ou de Dieu, il est merveille ou se déclare miracle. Il réalise textuellement l'avancée de la pensée symbolique qui tente d'élaborer la question et de ressaisir l'aventure pour en montrer le sens. Elle recueille les réponses que la spéculation religieuse réactive au XIIIe siècle dans l'oeuvre de fiction. Le secret est aussi le fait des hommes même si le vocable "secroi" n'apparaît guère. Certains comportements se démarquent des élans collectifs et donnent aux héros arthuriens toute leur dimension : Lancelot, Tristan, Merlin... se "cèlent". S'ils n'accèdent aux "secroiz" ils évoluent "en tapinage", "se desguisent", "deçoivent". Ils échangent des propos "a conseil", "a part" ou demeurent "oscurs" ou "muciés". On dissimule quelquefois à ces héros une naissance problématique, un parent faé. Il arrive que les mêmes taisent une particularité physique ou l'aventure indicible d'un amour dissident. Le roman se donne comme un espace favorable à l'expansion des secrets. Il semble prendre à sa charge d'exhiber ce qui se refuse quand le silence porte le sens et se fraie irrésistiblement une voie vers l'autre, son seul destinataire. C'est au roman qu'il revient d'explorer les raisons du secret, sa vitalité et son usure.

Dix-sept poétesses ont composé en Occitanie médiévale entre 1170 et 1240 des pièces lyriques, des lettres et des débats. Pour autant nous ne détenons de cet âge d'or, antérieur à la Croisade des Albigeois, que des fragments épars, des pièces isolées, des capitales ornées et de rares notations musicales. Ces poétesses composèrent en langue d'oc, une langue de culture relativement homogène. Leur appartenance à la noblesse, leur éducation et la liberté probable dont elles jouissaient les y disposaient.

Bien des contes, récits animaliers, romans, poèmes, encyclopédies ou histoires naturelles accordent une place de choix aux animaux. Les bestiaires, plus que tout autre genre, leur donnent un statut privilégié. Les bestiaires médiévaux, par leurs pratiques diversifiées, posent la question suivante : comment faire entrer l'animal dans l'organisation et le pouvoir de signification du livre ? Premier élément de réponse, la structure : le genre du bestiaire reflète l'instabilité des classifications du vivant et les incertitudes du savoir sur le monde qu'il soit philosophique, scientifique ou artistique. Deuxième élément : la valeur originelle de l'animal, à travers les codes du récit mythique et de la poésie, permet de dire l'origine de la littérature et de creuser la profondeur des sentiments les plus intimes. Le bestiaire individuel des écrivains renoue avec la dimension interprétative des premiers bestiaires et ouvre la voie à trois discours, sur l'homme, sur le monde qui l'entoure, comme sur la possibilité d'un autre monde. La complexité des liens entre animal et homme est autant affaire de relations, entre l'animal domestique et son maître, que de reflet, voire de caricature. Les bestiaires d'écrivains déploient idées et croyances, dans une perspective politique, sociale ou spirituelle qui va du grave à l'excentrique. Ils peuvent, à l'inverse, surtout à l'époque contemporaine, réactiver l'énergie de la description et traduire la fascination d'une rupture avec le réel, inscrite dans l'altérité de l'animal. Les contributions de ce recueil réuni en hommage à Ariette Bouloumié tentent de saisir comment le bestiaire a forgé un imaginaire inscrit tant dans son personnel animalier que dans ses codes génériques. Les écrivains, privilégiant tantôt la description des formes ou des comportements, tantôt la quête des significations, n'ont cessé de diversifier ce dosage.