Comment la confiance vient aux princes. Les rencontres princières en Europe 1494-1788

Résumé : "Tout est perdu, for l'honneur et la vie" : voilà ce qu'écrivait François le après sa capture inattendue à Pavie en février 1525. Patient durant le siège de la ville, le roi s'attendait à ce qu'elle tombe pour devenir duc de Milan. Mais une offensive de l'armée impériale de secours aboutit à la prise du monarque. Il a alors fallu mobiliser toutes les ressources de l'idéologie chevaleresque pour magnifier la grandeur du vaincu. C'est autour de Pavie que s'opère l'écriture du règne et la valorisation de l'image d'un roi chevalier plus soucieux d'honneur que de victoire, masquant la figure du prudent capitaine qui a échoué. Prisonnier de Charles Quint du 24 février 1525 au 17 mars 1526, François le fut traité en souverain et taquina la muse, comme nombre de chevaliers captifs avant lui. Pourtant, ce héros finit par parjurer. Qu'est-ce qui conduisit François le, un an après sa glorieuse capture, à abandonner la Bourgogne et ses fils pour recouvrer la liberté et perdre son honneur ? Est-ce la détérioration de la situation politique en France ? L'isolement de l'empereur en Europe et ses difficultés ? La perte de l'alliance anglaise ? Loin de n'être qu'une cinglante défaite, qui signe la fin des prétentions françaises sur l'Italie, Pavie fut cette bataille européenne où se joua pour deux siècles, dans une Europe alors secouée par de violentes révoltes (guerre des paysans en Allemagne, esquisse d'un mouvement d'unité italienne, révolte fiscale en Angleterre), l'hégémonie de deux grandes puissances. C'est en saisissant au jour le jour les espérances, les incertitudes, les inquiétudes d'acteurs qui ne savent pas de quoi demain sera fait, que l'ouvrage prend l'allure d'un magistral essai d'imaginaire politique, proposé ici dans sa deuxième édition revue et augmentée.

Les XVIe et XVIIe siècles occupent une place particulière dans l?historiographie. Pour les uns, ils marquent la rupture avec l?obscurantisme médiéval et le cheminement vers le progrès; pour les autres, ils sont une époque troublée, enserrée entre les guerres de religion et les coûteuses conquêtes du Roi Soleil. Les faits sont tout à la fois plus complexes et plus simples: les guerres d?Italie permettent à la France de développer une culture rayonnante, mais lui font passer à côté de la conquête océanique; les esprits se libèrent du carcan idéologique du dogme, mais l?unité éclate et les guerres de religion sont sanglantes; Louis XIV rayonne en Europe, mais son peuple ne connaît pas la paix.

Résumé : La Renaissance est accusée de nourrir le roman de la supériorité européenne, technique, culturelle et économique. Elle est également à l'origine des figures contestées de l'Etat et d'une première mondialisation, colonisatrice et impériale. Quant à l'humanisme, il a légué l'élitisme scolaire et un spécisme en faveur de l'homme au détriment de l'animal. Bref, la période illustre toutes les dérives de l'esprit moderne, individualiste et narcissique, dont le transhumanisme serait le dernier avatar. Ce livre expose le bien fondé de certaines critiques, mais aussi les fantasmes qu'elles mobilisent. Il revient notamment sur la genèse du terme, la Renaissance s'opposant au " Moyen Age " inventé au XVIe siècle par des hommes qui voulaient faire renaître l'Antiquité, ainsi que sur le Quattrocento italien, son véritable modèle, et sur les Réformes religieuses qui ont marqué la naissance de la modernité. Tenant compte des critiques, de l'historiographie ancienne et la plus récente, l'ouvrage propose de fixer les principaux traits de la Renaissance que l'on peut retenir aujourd'hui. Non, la Renaissance n'est pas morte, et Jean-Marie Le Gall en retrace ici toute l'histoire.