L'Australie. Naissance d'une nation

Résumé : Voilà bientôt trente ans que le discours identitaire est apparu dans les pays occidentaux. Bientôt trente ans que les ethnies minoritaires parlent de retour aux sources, de quête des racines, de reconstitution d'une essence trop longtemps bafouée et méprisée. Mais qu'est donc cette réalité que les mouvements de renaissance prétendent raviver ? En prenant comme exemple l'effervescence actuelle de l'art et de la littérature mythiques en Nouvelle-Zélande, cet ouvrage tente de montrer en quoi les regains d'identité reposent sur des prémisses erronées. Car loin d'établir, comme les modèles d'autrefois, les fondements d'un savoir tribal exclusif hors duquel il n'y avait ni vie ni mort ni salut possibles, les restitutions modernes des mythes maoris sont le fruit d'une refonte destinée à faire apparaître, de manière explicite, l'image de la psyché universelle. Le "psychomythe" est né. Et le Maori dispose là d'un redoutable outil idéologique. Dès lors en effet que sont inscrites clairement nos pulsions mentales dans les paysages célestes, marins ou souterrains du mythe, celui-ci devient le lieu idéal d'un mariage entre la nature et l'homme. Le Maori peut ainsi revendiquer une identité "holistique" et affirmer un message d'harmonie cosmique contre une société blanche accusée d'utilitarisme myope et d'atrophie spirituelle. Mais c'est oublier que le psychomythe ne vient pas tout droit du passé tribal. C'est oublier qu'on a là une création occidentale récente, d'abord façonnée par le regard positiviste des anthropologues du siècle dernier, puis peaufinée par la pensée jungienne. En célébrant ce mythe archétypal, les auteurs modernes n'oeuvrent en fait pas pour la "renaissance" d'une vieille culture. Leurs travaux s'inscrivent au contraire dans l'histoire intellectuelle des colons européens et signalent l'entrée des Maoris dans le champ conceptuel de leurs compatriotes.

Plus de deux siècles après l'arrivée des premiers colons britanniques à l'autre bout du Monde, l'Australie fascine encore la vieille Europe. Mérite-t-elle, toutefois, son titre officieux de "Pays Chanceux"? L'éthique égalitaire du "fair go" a-t-elle gommé les injustices et permis aux faibles et démunis de la nation de trouver une digne place sous le soleil des antipodes? Ce voyage dans l'espace et le temps donnera à l'esprit curieux quelques outils pour répondre à ces questions. On découvrira tour à tour les us fascinants d'une culture aborigène millénaire, les efforts d'une société jadis carcérale pour se réinventer en pôle d'émigration, le combat des suffragettes pour s'arroger l'accès aux urnes, le démantèlement de la politique raciste de l'Australie Blanche... Mais on se heurtera aussi, en contrepoint de ces progrès, aux limites de l'utopie australienne - aux dangers qui pèsent sur les libertés dans un pays sans charte des droits, au sexisme structurel d'une société encore friande d'héroïsme viril, aux affres des communautés tribales du désert. Certes, l'économie australe, accrochée à la locomotive chinoise, se porte bien. Mais cette santé ne peut masquer de graves failles. A bien des égards, le Lucky Country est passé de l'autre côté du rêve...

Terra Australis Incognita : le but de cet ouvrage est de faire aimer au néophyte un des continents les plus méconnus du globe. La découverte de ces îles est un voyage au bout du monde. On discernera au fil des pages ce morcellement d'une géographie insulaire, tantôt aride et désertique, tantôt verdoyante, mais toujours sous-peuplée et urbanisée. Pétrie d'héritages tribaux maoris ou aborigènes, ce sont des pays métis : les explorateurs et les colons y ont créé des nations artificielles et missionnaires. Paradis perdu ? Peut-être pas : de nouveaux modèles émergent accompagnés de revendications politiques, multiculturalistes et tribales, dans des pays aux économies ouvertes sur le monde. À la fois livre de voyage, guide et invitation à la "promenade australe", il s'agit pourtant bien d'une monographie historique et géographique, dans toute sa rigueur, accessible à un large public. --Mattieu Reno

L'Australie... Une île aux confins de la planète, une terre lointaine pleine de promesses pour le voyageur, située entre le modernisme citadin et des paysages arides, voire désertiques. Pourtant, qui connaît son histoire, sa culture, ses enjeux politiques et économiques, ses racines enfin dont les Aborigènes font partie intégrante ? Peuple fier et noble, les Indigènes australiens, à l'instar des Indiens d'Amérique, ont subi le contrecoup d'une civilisation industrielle galopante dont un des seuls objectifs a été de les déposséder de leurs biens ancestraux. Pour cela, tous les moyens ont été employés. A commencer par une désinformation médiatique qui a nourri les images d'Epinal et les préjugés qui, aujourd'hui, persistent encore. Anne-Sophie Millet, dans cet ouvrage richement documenté et illustré, démontre les implications de ces archétypes journalistiques et la lutte au quotidien, à partir de 1990, du peuple aborigène pour le droit au respect et à la dignité. Si le propos peut sembler engagé, il n'est nullement idéologique, mais plutôt le fruit d'une réflexion très poussée, et se revendique un beau plaidoyer en faveur du devoir d'humanité dû à chaque homme. En cela, Anne-Sophie Millet a su se montrer extrêmement convaincante... Xavier Riaud (Directeur de la collection "Médecine à travers les siècles" aux Editions L'Harmattan)