Psychanalyse et génétique. Clinique des bébés à risque d’autisme

Autour des récits de cure de trois enfants avec leur famille, Marie-Christine Laznik nous fait part de l'avancée de sa pensée sur l'autisme, pathologie qui fait malheureusement l'objet de nombreuses polémiques. Considérer l'autisme comme une maladie neuro-développementale laisse l'espoir d'enrayer ce développement par des interventions précocissimes en dépit d'éventuels facteurs génétiques. Avec des enfants âgés de 2 à 5 ans et leur famille, le travail thérapeutique intensif proposé dans ce livre permet d'envisager un avenir.

Les bébés à risque d'autisme naissent avec des fragilités motrices. Leurs mouvements généraux sont très pauvres, ce qui est parfois repérable dès la vie intra-utérine, et contribuent aux difficultés lors des accouchements. Leurs corps se présente sur un mode hyper ou hypotonique. Le plus souvent ils souffrent de douleurs gastro-oesophagiennes pathologiques. Prises isolément, ces difficultés ne peuvent mener vers un trouble autistique. En revanche, ensemble, elles désorganisent les "proches secourables" du bébé et provoquent des risques en cascade. Comment soigner ces nourrissons pas comme les autres ? En s'appuyant sur son expérience et sur les recherches scientifiques, Marie-Christine Laznik répond sans hésiter : avec une équipe transdisciplinaire et avec les parents. Cet ouvrage retrace l'histoire clinique de cinq bébés présentant tous un refus relationnel. L'auteur décrit la prise en charge tripartite (une psychanalyste, une psychomotricienne, une ostéopathe) de ces tout-petits, qu'elle met en place avec les parents. Il s'agit pour l'équipe soignante non seulement de soutenir psychiquement les mères, très atteintes par ces bébés qui ne les regardent pas, de ranimer leurs bébés en retrait, mais aussi de prendre soin de toutes les dimensions de la désorganisation corporelle, sensorielle et motrice avec lesquelles ils naissent. Cette approche, évaluée scientifiquement, représente une avancée décisive dans la prévention et le soin des bébés à risque d'autisme.

Les auteurs proposent, à partir de présentations cliniques et sur fond d'une longue expérience, un essai de compréhension de l'autisme dans ses formes les plus précoces, en privilégiant la visée préventive et thérapeutique. Ils mettent en lumière de nouvelles élaborations quant aux liens corps/psyché et aux racines précoces et intersubjectives de la croissance psychique du côté du corps, de la sensori-motricité et de la dynamique relationnelle des tout premiers temps. L'axe corporéo-psychique ouvre à des réflexions psychopathologiques sur les diagnostics différentiels, notamment la différence des fonctionnements autistiques et psychotiques, ainsi que sur la valeur à la fois préventive et thérapeutique des traitements mère-nourrisson et des interventions plurifocales (sensori-motricité, orthophonie...) autour des consultations et des traitements psychanalytiques. Sont abordées également les questions métapsychologiques portant sur la pulsion et l'originaire.

Depuis 1942, date à laquelle Léo Kanner publie une série d'observations originales sur l'autisme infantile précoce, cette maladie continue de défier les approches thérapeutiques. Pourtant, enfermés dans le silence ou répétant des bribes de phrases qu'ils auraient enregistrées comme une bande magnétique, absents dans leur repli ou leur balancement compulsif, en proie à des gestes stéréotypés et comme privés de tout contact avec l'autre, certains de ces enfants sans regard peuvent, grâce à une cure psychanalytique, surmonter une organisation déficitaire, advenir à la parole en tant que sujets, acquérir une autonomie et parfois suivre une scolarité normale. Les trois cas réunis ici par Marie-Christine Laznik sont autant d'histoires singulières, chacune en son genre exemplaire des situations auxquelles s'affrontent médecins, psychanalystes, éducateurs, mais d'abord les parents. Le repli autistique de l'enfant induit à lui seul un découragement chez les parents désorientés. A l'inverse, on verra de quelle extraordinaire intelligence - trace d'une fonction symbolique - fait preuve chacun de ses enfants: l'un jouant, sans le savoir, la dépression d'une mère égarée dans le pays où elle fut contrainte d'immigrer; une autre indiquant la place qu'elle voudrait retrouver dans le regard de ses parents par le découpage qu'elle effectue dans des chansons et des contes, manière pour elle de suppléer au défaut de langage et de représentations; celui-là disant son angoisse et l'ébauche de ses fantasmes à travers le seul choix d'images publicitaires. Si Marie-Christine a trouvé ses repères dans la théorie de Lacan, sa démarche clinique se fonde sur la certitude que, contrairement aux idées reçues, le langage de l'enfant autiste n'est pas dépourvu de signification et qu'il faut apprendre patiemment à le déchiffrer pour l'entendre enfin. La clinique de l'autisme, en interrogeant les conditions mêmes de la subjectivation, intéresse également tous les analystes d'adultes