Thway. Le sang

Entre 2013 et 2016, Yann Layma - photographe célèbre pour ses nombreux travaux sur la Chine - s'est rendu dans le district d'Anxi, renommé pour sa production de thé. À travers les villages de la province, ses champs de thé, ses foires, ses temples et bien entendu ses habitants, c'est cette culture séculaire qu'il immortalise dans ce recueil.

Voila plus de trente ans que la Chine s'agite en étonnantes métamorphoses, bousculant un équilibre économique et culturel mondial dont elle a longtemps été isolée. Vu l'ampleur de ces mutations, il est de plus en plus délicat d'esquisser un portrait fidèle de la Chine actuelle. Jouissant auprès de ses pairs chinois d'une notoriété établie, Yann Layma a rassemblé ici une quinzaine de photographes, parmi les meilleurs de la Chine contemporaine. Il en a retenu 140 images puissantes (associées aux siennes) qui captent avec justesse l'essence de ce pays, souvent mal connu de l'Occident. Chaque photographe exprime son point de vue sur son travail, son pays et l'avenir de celui-ci dans un court texte intriductif.

Le livre commence par le récit abrupt d'une tentative de suicide, et se poursuit à un rythmehallucinant, entre expériences de contrebande, aventures en auto-stop façon hippy, vie naturiste,enfermement dans une prison chinoise, publication d'un beau-livre chez La Martinière, travail dansl'intimité de Mitterrand, découverte de la sagesse confucéenne sur une île déserte...Yann Layma, photographe, est fou de la Chine. En réalité, on pourrait dire qu'il est fou tout court,puisqu'il est bipolaire. Un trouble mental, autrefois qualifié de "maniaco-dépressif", qui voit s'alternerles périodes d'extrême exaltation et de profonde dépression.Dans cet ouvrage ahurissant, Yann Layma raconte sans détour une vie rocambolesque aux frontièresde la folie. Tout comme ces héros de la littérature ou du cinéma occidental qui se sont eux aussiperdus en Asie, sa vie a des allures de Voyage au bout de l'enfer. Même si, pour paraphraser Hergé,en cherchant à "trouver la voie", il n'en a pas pour autant perdu toute sa tête.

1979: la Chine entrouvre enfin de lourdes portes sur ses secrets. Un nouveau timonier du nom de Deng Xiaoping lance le pays sur les rails des réformes. Yann Layma, jeune passionné d'entomologie, se prend d'un rêve fou: animé du désir de comprendre la singularité chinoise, il décide de se fondre dans cette civilisation, de s'en imprégner, de se noyer dans l'immensité pour y porter un regard unique. La Chine sera son révélateur d'âme, son aventure personnelle, un de ces voyages dont on ne revient jamais le même. Amoureux de la lumière et des instants furtifs où les personnages croisés sur la route livrent un peu de leur âme dans une pose, un regard ou un geste, Yann Layma offre un recueil d'impressions colorées où la Chine se raconte dans la diversité et la magie des couleursMais la Chine n'est pas seulement ce pays de rizières magiques. Photographies et écrits soulignent alors une lutte permanente entre l'individu et la masse, entre les traditions séculaires et un modernisme détonantLes textes de grandes plumes, auteurs chinois ou spécialistes de la Chine, dressent un portrait contemporain de ce pays aux cinq mille ans d'histoire, l'un des plus vastes, le plus peuplé et le plus méconnu du monde et permettent d'offrir un éclairage singulier aux photos de Yann Layma. Les vingt ans de pérégrinations chinoises de Yann Layma constituent une aventure unique et ce livre, un témoignage qui fera date