Le pays du thé

Voila plus de trente ans que la Chine s'agite en étonnantes métamorphoses, bousculant un équilibre économique et culturel mondial dont elle a longtemps été isolée. Vu l'ampleur de ces mutations, il est de plus en plus délicat d'esquisser un portrait fidèle de la Chine actuelle. Jouissant auprès de ses pairs chinois d'une notoriété établie, Yann Layma a rassemblé ici une quinzaine de photographes, parmi les meilleurs de la Chine contemporaine. Il en a retenu 140 images puissantes (associées aux siennes) qui captent avec justesse l'essence de ce pays, souvent mal connu de l'Occident. Chaque photographe exprime son point de vue sur son travail, son pays et l'avenir de celui-ci dans un court texte intriductif.

Le livre commence par le récit abrupt d'une tentative de suicide, et se poursuit à un rythmehallucinant, entre expériences de contrebande, aventures en auto-stop façon hippy, vie naturiste,enfermement dans une prison chinoise, publication d'un beau-livre chez La Martinière, travail dansl'intimité de Mitterrand, découverte de la sagesse confucéenne sur une île déserte...Yann Layma, photographe, est fou de la Chine. En réalité, on pourrait dire qu'il est fou tout court,puisqu'il est bipolaire. Un trouble mental, autrefois qualifié de "maniaco-dépressif", qui voit s'alternerles périodes d'extrême exaltation et de profonde dépression.Dans cet ouvrage ahurissant, Yann Layma raconte sans détour une vie rocambolesque aux frontièresde la folie. Tout comme ces héros de la littérature ou du cinéma occidental qui se sont eux aussiperdus en Asie, sa vie a des allures de Voyage au bout de l'enfer. Même si, pour paraphraser Hergé,en cherchant à "trouver la voie", il n'en a pas pour autant perdu toute sa tête.

Yumi, une jeune japonaise d'Osaka, veut retrouver son demi-frère afin d'honorer la promesse faite à son père. Cet ex-officier de l'armée impériale, qui sévit en Birmanie de 1942 à 1945, lui a avoué sur son lit de mort avoir eu un enfant d'une Birmane, abandonnée lors de la débâcle de 1945. Mais le contact avec le jeune homme sera rude...

Le haut plateau andin, voué au plein jour brûlant et aux nuits glaciales; au nord, le lac Titicaca, au sud le désert de sel d'Uyuni; à l'est et à l'ouest, les cordillères: tel est le domaine des Aymara, à cheval sur trois frontières, Bolivie, Pérou et Chili. Dans ce paysage austère et grandiose où la présence des puissances qui dépassent l'homme est palpable, les Aymara, peuple originaire, vivent en symbiose, mais aussi en lutte, avec une nature qu'ils ont su se concilier au fil du temps par leur ténacité, leur intelligence et leur sens des réalités les plus concrètes. Dans leur poésie, surprenante de fraîcheur et de spontanéité, montagnes tutélaires, lacs, lagunes et cours d'eau, lamas, vigognes, alpacas et condors, oiseaux familiers, plantes et fleurs, astres, grêle, neige et foudre sont omniprésents. Des chants rituels, invocations aux esprits de la nature ou à la terre nourricière, jusqu'à la lyrique amoureuse, en passant par des couplets enjoués ou railleurs, lestes à l'occasion, souvent pleins d'humour, les Aymara, parfois nostalgiques d'un lointain passé, se prennent aussi à rêver de l'avenir. En nous révélant cette attachante poésie, Xavier Albó et Félix Layme nous donnent accès à ce peuple méconnu, qui manifeste, entre tradition et évolution, une forte conscience identitaire, une grande cohésion et une fidélité remarquable à ses valeurs.