La rafle du Vel d'Hiv. Paris, juillet 1942

Laurent Joly renouvelle profondément l'histoire de la politique anti-juive de Vichy et de l'administration qui en fut l'instrument principal: le commissariat général aux Questions juives (CGQJ), créé par l'amiral Darlan en mars 1941, à la demande des autorités allemandes. S'appuyant sur une connaissance impressionnante des archives et sur la découverte de nombreux fonds inédits, l'auteur reconsidère les grandes étapes de l'antisémitisme vichyssois, du statut d'octobre 1940 à la tentative de dénaturalisation collective de 1943, en passant par la déferlante législative de 1941 et les rafles de l'été 1942. Il offre ainsi au lecteur un éclairage capital sur les processus de décision qui ont conduit à la déportation de plus de 75 000 juifs de France vers les camps de la mort. Tout au long de l'ouvrage, Laurent Joly expose avec finesse la position ambiguë du CGQJ: après avoir tenu un rôle prépondérant dans l'élaboration d'une législation antijuive implacable visant en premierlieu les "juifs français", cette administration d'exception se voit progressivement marginalisée par le gouvernement de Vichy. Ce dernier s'efforce d'orienter son action répressive vers les "juifs étrangers" et, sous la houlette de Pierre Laval et de son secrétaire général à la police René Bousquet, négocie directement leur déportation avec les dirigeants nazis. Un sordide jeu à trois s'instaure dès lors entre les autorités allemandes, le gouvernement français s'appuyant sur son administration traditionnelle et le CGQJ, chacun étant mû par une logique antisémite propre. Analysant le profil sociologique, la mentalité et les méthodes de travail des quelque 2 500 agents salariés par le commissariat général aux Questions juives entre 1941 et 1944, Laurent Joly montre au final tout le poids des enjeux bureaucratiques et des rivalités institutionnelles sur le sort de milliers d'innocents. Biographie de l'auteur Docteur en histoire pour une thèse soutenue à l'université de Paris I, dont est tiré cet ouvrage, Laurent Joly est également l'auteur de Xavier Vallat (1891-1972). Du nationalisme chrétien à l'antisémitisme d'Etat (Grasset, 2001).

Spécialiste de l'extrême droite et du régime de Vichy, Laurent Joly resitue Eric Zemmour dans la tradition politique du " nationalisme ethnique ", né au tournant du XXe siècle et dont les idées ont été portées au pouvoir en 1940. Si Zemmour veut réécrire l'histoire de Vichy et de la persécution des juifs, c'est que son projet vise à rendre possibles des politiques disqualifiées depuis les crimes de la collaboration : mettre à bas l'Etat de droit, stigmatiser des minorités, expulser deux millions d'étrangers et de " mauvais Français "... Se fondant sur des sources inédites, exhumant des controverses oubliées, Laurent Joly démontre dans cet essai implacable qu'Eric Zemmour n'hésite pas à falsifier les faits historiques afin d'unir les droites sous l'étendard de la haine de l'étranger. Ce que le polémiste dit et écrit sur Pétain, Vichy et la Shoah est révélateur de ce qu'il est, de ce qu'il pense et de ce qu'il veut faire si lui-même ou ses idées arrivaient au pouvoir. Les mensonges anciens ne font pas des " vérités " nouvelles : l'histoire scientifique est un acte de salubrité publique à l'ère de la malhonnêteté intellectuelle triomphante.

La rafle du Vel d'Hiv, qui fit près de 13 000 victimes, dont 4 000 enfants, les 16 et 17 juillet 1942, est l'un des épisodes les plus terribles de la collaboration de Vichy avec l'occupant nazi. En 1967, à l'occasion de la sortie du livre de Claude Lévy et Paul Tillard, La Grande Rafle du Vel d'Hiv, Cabu, jeune dessinateur de presse, met tout son talent pour illustrer cette tragédie. Ces dessins restituent de manière poignante cette page sombre de notre histoire. Cabu est mort le 7 janvier 2015 sous les balles de l'islamisme, dans les locaux de Charlie Hebdo à Paris. Il a dessiné le pire du XXe siècle et a été lui-même la victime du pire du XXIe siècle. Ce destin confère à ses dessins une charge émotionnelle particulière, et pour tout dire vertigineuse". Laurent Joly

Les discours "historiques" d'Eric Zemmour, ramassis d'erreurs, de falsifications, d'assertions ridicules, produits d'une lecture partielle et partiale des sources et de la littérature scientifique, ont été diffusés massivement à la faveur de la médiatisation disproportionnée dont il a fait l’objet. Les journalistes, du fait d'une inculture historique abyssale et d'une absence totale de volonté d'enquêter ou, a minima, de s'informer autour des thèmes abordés par leur invité, n'ont jamais opposé une résistance sérieuse au relai de thèses mensongères issues d'une "historiographie" extrême-droitière par un Zemmour tentant très peu adroitement de réhabiliter le régime de Vichy et le maréchal Pétain. Dans le même temps, les historiens les plus compétents et les plus spécialisés sur les questions qu'il abordait avec tant d'amateurisme que d'idéologie ne furent pratiquement jamais invités, contactés ou même simplement lus par les mêmes journalistes. Laurent Joly, historien, tente ici, en réaction  à ce déplorable état de fait, par le modeste moyen d'un petit livre, de pointer toute l'indigence du discours "historique" Zemmourien sur Vichy.