Le piège - La droite face à l'extrême droite depuis la Révolution française

L'Action française est assurément, en France, le mouvement d'extrême droite le plus influent du XXe siècle. Comment un groupuscule né en 1899 dans le tumulte de l'affaire Dreyfus s'est-il transformé en matrice du nationalisme français moderne ? Placée d'abord sous l'égide intellectuelle de Maurice Barrès, inventeur du nationalisme ethnique, l'Action française tombe rapidement sous l'emprise de Charles Maurras. Le théoricien royaliste n'hésite pas alors à faire de l'antisémitisme une arme politique. C'est ainsi que l'AF, dont Laurent Joly raconte pour la première fois la naissance et la conversion, fait le lien entre l'extrême droite du xixe siècle, royaliste et cléricale, et celle du XXe siècle, ultra-nationaliste, xénophobe et volontiers athée. Nourrie d'archives inédites, fourmillant de révélations sur la personnalité et les aspirations du duo Barrès-Maurras, l'enquête apporte une contribution décisive à l'étude des ressorts intimes et des ambitions de conquête politique et culturelle d'une extrême droite durablement installée.

À Paris, le « service juif » est chargé d'appliquer la réglementation antisémite imposée par l'occupant nazi. Au même moment à Vichy, les agents du commissariat général aux Questions juives mettent en oeuvre les multiples mesures d'interdiction professionnelle et gèrent la spoliation des juifs. À partir de sources inédites, Laurent Joly signe la première étude comparée de ces deux institutions publiques qui ont joué, sous l'Occupation, un rôle majeur dans la politique de persécution antisémite. Alternant portraits de bureaucrates et approches quantitatives, cette enquête éclaire le fonctionnement de l'État et ses dérives en situation exceptionnelle. Dans le contexte d'Occupation et de dictature pétainiste, la porosité entre administrations traditionnelles et organismes nouveaux de la Révolution nationale apparaît plus importante qu'on ne le pensait, favorisée qu'elle était par l'extrême politisation de l'activité bureaucratique.

Plus de quatre-vingts ans après sa disparition, le régime de Vichy continue de hanter notre mémoire collective. En quelques jours, en juillet 1940, la République s'est effondrée. Derrière le maréchal Pétain, héros national devenu chef de l'État français, et le politicien sans scrupules Pierre Laval, des opportunistes jouant la carte allemande et des doctrinaires d'extrême droite prennent le pouvoir. La dictature s'installe, pour le pire. Optant pour la collaboration politique en 1940, choisissant la voie du crime antisémite en 1942, le gouvernement finit par dresser quasiment toute la population contre lui. Cette page sombre est ici racontée comme jamais auparavant, à partir d'archives inédites, des derniers témoignages exhumés et d'approches historiques renouvelées, attentives aux ressorts psychologiques, à la complexité des parcours et aux marges de man?uvre des acteurs. Au fil de la lecture, apparaît ainsi un tableau pénétrant et contrasté. L'ouvrage montre à la fois la fuite en avant et l'aveuglement égotiste des principaux dirigeants du régime pétainiste, la mise en ?uvre de politiques criminelles parfois tempérée par des fonctionnaires formant une véritable zone grise au c'ur de l'État, et une opinion publique longtemps attentiste mais inclinant en faveur des Alliés. Une réflexion puissante sur les conséquences funestes de l'amoralité en politique et des conclusions historiques qui interrogent notre présent.

16 juillet 1942. A quatre heures du matin, la rafle du Vel d'Hiv débute. En deux jours, 12 884 Juifs sont arrêtés par la police française - sans le concours des Allemands. Maurice Rajsfus a quatorze ans et, grâce à une suite d'ordres et de contre-ordres, il est libéré ; il ne reverra jamais ses parents. Jeudi noir est d'abord le récit, heure par heure, de cette journée (surnommée par les victimes, Der Finztererponerztig : "le jeudi noir" en yiddish) qui restera une tache indélébile dans l'histoire de l'administration française. L'auteur mène ensuite une enquête sur les responsabilités des institutions : police, Régie des bus parisiens, municipalité ; mais aussi sur la lâcheté ordinaire : celle des complices comme Marcel Mulot, ce voisin policier qui dirige l'arrestation de la famille, ou de ceux qui détournent le regard quand ils ne tentent pas de profiter de la situation, comme la concierge de l'immeuble, qui le jour même, essaye de voler ce qui peut l'être dans l'appartement des Rajsfus. Le livre s'achève sur une réflexion sur la mémoire des victimes et les plaies qui ne se referment pas.