A la table du Château royal de Blois

Cet ouvrage ne porte pas uniquement sur l'art des jardins : à partir de l'exemple des jardins de Blois, fondés vers 1500 par Louis XII et Anne de Bretagne, il met en lumière le lien entre architecture et paysage, entre le château et son jardin à la Renaissance. Il accompagne la première exposition entièrement consacrée à ce thème pour cette période, sujet qui a profité depuis 15 ans du développement de l'archéologie et d'un regain d'intérêt des historiens pour l'histoire et la représentation du jardin. Livre et exposition abordent les questions de l'héritage médiéval et de l'influence italienne, qui s'affirme vers 1500 dans les nouveaux jardins des châteaux de Blois. L'apport de l'Italie apparaît dans le rôle croissant de l'architecture pour animer et rythmer la composition des jardins : terrasses et escaliers, portiques et balustrades, fontaines et grottes. Ils révèlent l'intérêt nouveau porté par les habitants du château au jardin et au paysage à partir du milieu du x'. siècle, et l'incidence de l'architecture du château sur l'organisation du jardin. On remarque la spécificité du jardin français qui s'est peu à peu réglé sur le château au point de devenir l'expression la plus forte de son pouvoir de domination sur l'environnement, fonction qu'il n'a jamais eu à un pareil degré en Italie. Le thème des jardins royaux et princiers avant Le Nôtre, est également exploré à travers les exemples du jardin des Tuileries et le rôle de Gaston d'Orléans, qui réunit une collection botanique à Blois et fait aménager les parterres du palais du Luxembourg à Paris.

En 2015, la France célèbre les 500 ans de l?accession au trône de François Ier ainsi que l?anniversaire de la bataille de Marignan. La Ville de Blois et la Bibliothèque nationale de France se sont associées pour produire une des expositions majeures de cette année François Ier, la plus importante en dehors de Paris et de la région parisienne. Pour la première fois seront réunis au château royal de Blois les plus précieux des livres de François Ier, accompagnés d?une sélection d?objets d?art provenant eux aussi des collections royales. L?ouvrage est donc le catalogue de l?exposition. Afin de mieux comprendre la formation de la bibliothèque de François Ier, l?ouvrage s?articule autour d?ensembles de livres ayant une même origine ou un même contexte d?acquisition, permettant au lecteur d?en saisir la richesse et la complexité : l?héritage de la famille Angoulême (Jean d?Angoulême et Marguerite de Rohan, grands-parents de François, Charles d?Angoulême et Louise de Savoie, ses parents, et enfin le jeune François d?Angoulême lui-même, futur François Ier) ; la bibliothèque royale de Blois ; la bibliothèque personnelle du roi ; l?héritage d?Anne de Bretagne et de Claude de France ; la saisie des livres de la famille de Bourbon ; le rêve italien et oriental ; et enfin le cabinet privé du roi, totalement inédit.

Résumé : Edifié sur un promontoire fortifié dès le Mores Age, le château de Blois offre un véritable florilège de l'architecture française. Autour fie sa cour se marient ainsi le gothique de la salle des Etats, le vocabulaire flamboyant de l'aile Louis XII, les ornements Renaissance de l'aile François 1er et la rigueur classique de l'aile Gaston d'Orléans. A l'intérieur, les appartements royaux évoquent les fastes de la vie à la Cour dans cette résidence favorite des Valois. Ils sont rehaussés de somptueux décors polychromes réalisés lors de sa restauration au XIXe siècle, l'une des premières grandes restaurations des Monuments historiques.

Véritable " laboratoire d'essai " architectural, le château de Blois réunit autour d'une même cour quatre châteaux, quatre époques. Le château de Blois témoigne d'une histoire architecturale longue et complexe, réunissant autour d'une même cour quatre châteaux, quatre époques : la forteresse médiévale avec la salle des Etats et la tour du Foix ; l'aile gothique de Louis XII, construite à la fin du xve siècle, qui révèle une préciosité inédite et une ornementation luxueuse ; l'aile de François Ier, d'inspiration italienne et caractéristique de la première Renaissance française, avec l'imposant escalier monumental en vis et la grandiose façade des Loges ; enfin l'architecture classique du xviie siècle de l'aile Gaston d'Orléans, avec sa façade extérieure sobre, qui cache à l'intérieur la coupole de François Mansart et son extravagante cage d'escalier. Le château porte donc la trace de ces expérimentations architecturales variées, les nouveaux bâtiments s'imbriquant à chaque période dans les précédents. Les auteurs retracent l'histoire exceptionnelle de ce château et expliquent certains événements marquants, dont le " coup de majesté " du roi Henri III qui fit assassiner le duc de Guise en 1588 dans ses propres appartements. Le portfolio témoigne ainsi de ces nouvelles façons de concevoir l'espace bâti au fil des siècles ainsi que de la richesse des trois musées abrités au sein même du château : le musée archéologique dédié à l'actualité des fouilles ; le musée lapidaire lié à la restauration ; le musée des Beaux-Arts réunissant des oeuvres d'art allant du XVIe siècle au XIXe siècle (peinture, sculpture et arts décoratifs).