Les philosophies de l'environnement

La présence de Montesquieu dans les débats politiques contemporains, son actualité donc, se résume le plus souvent à l'énoncé de quelques maximes sur la séparation des pouvoirs, l'indépendance du judiciaire, et les dangers de l'abus de pouvoir. On a souvent montré qu'il s'agissait là d'une vision schématique et déformante de sa pensée. L'auteur n'entend pas rectifier ces énoncés et présenter au public un " esprit " de l'Esprit des lois, un vade-mecum condensant sa pensée en quelques extraits garantis conformes et d'usage actuel. Il ne s'agit pas ici, de résumer l'Esprit des lois, mais d'inciter à sa lecture, non pour y trouver le rassurant miroir de nos certitudes politiques présentes, mais pour que la lecture de cette ?uvre, dans ce qui nous la rend proche comme dans ce qui nous en éloigne, nous amène à porter un regard plus lucide et plus critique sur notre situation actuelle, nous aide à être des citoyens attentifs et vigilants. Pourquoi lire De l'esprit lois ? A une époque où le libéralisme, ayant triomphé des idéologies concurrentes, socialistes et marxistes, tend à l'unification doctrinaire et se transforme en machine à homogénéiser (sa propre unité) et à exclure (ceux qui le contestent), la lecture de Montesquieu nous rappelle à la dimension critique du libéralisme et à son pluralisme. En des temps où l'universel n'est plus seulement un principe régulateur, mais une réalité (celle des institutions internationales, du marché, des réseaux scientifiques...), et où la diversité culturelle n'est plus un obstacle à surmonter mais une valeur à préserver, nous avons impérativement besoin de penser à la fois l'universel et le relatif, d'avoir une vision différenciée des droits de l'homme. Montesquieu peut nous y aider.

Résumé : Si les problèmes environnementaux sont devenus globaux, ils menacent les humains de manière inégale. Les différentes populations sont inégalement frappées par les pollutions et différemment exposées aux risques environnementaux. Ces inégalités environnementales, qui recoupent très largement les inégalités sociales, sont assez peu étudiées : il suffit de consulter les différents atlas des inégalités socio-économiques pour constater qu'elles n'y figurent pas. L'inégale exposition aux risques environnementaux pose pourtant d'autant plus de problèmes de justice que ceux qui y sont le plus exposés sont souvent ceux qui y ont le moins contribué. La question est donc celle d'une articulation à construire entre l'environnemental et le social.

On nous dit que la nature n'existe plus : de part en part intelligible, la voici enfin totalement maîtrisée. Tel serait le triomphe de l'artifice. Pendant ce temps, les vaches deviennent folles. On a brandi la menace que représenteraient pour nos démocraties certains mouvements écologistes. Critiquer la technique serait irrationnel et l'on ne saurait respecter à la fois la nature et les hommes. Les Lumières demeurent-elles du côté de ceux qui croient en un progrès indéfini de notre maîtrise technique ? Entre ceux qui nous mettent en garde contre une crise environnementale et ceux qui n'y voient que fantasmes sociaux, qui est obscurantiste ? Est-ce à dire que la nature ne peut plus désormais être pensée que sur un mode dramatique ? Et s'il s'agissait moins de choisir entre l'homme et la nature, que de comprendre posément à quelles conditions un nouveau naturalisme est aujourd'hui possible ? L'ambition de ce livre est d'abord de réexaminer les termes d'un débat dont la violence a fini par masquer les enjeux. Chemin faisant, de l'histoire de la philosophie à l'analyse des politiques modernes de protection de la nature et de prévention des risques, Catherine et Raphaël Larrère posent les jalons d'une nouvelle vision de la nature. Une nature en devenir dans laquelle l'homme pourrait s'inscrire sans dommage, qu'il rendrait propre à être sa demeure, pour le présent comme pour les générations futures. Et parce qu'il est temps de dépasser l'opposition entre naturalisme et humanisme, Catherine et Raphaël Larrère en appellent à un bon usage de la nature, un usage écocentré.