Le problème social français. Cours commun général, promotion "Albert Thomas" de 1954

En acceptant de livrer sous le titre "Souvenirs et réflexions", le récit de sa vie, de sa carrière et le fruit de son expérience, Pierre Laroque a fait oeuvre d'historien. Nul ne s'étonnera de la contribution importante que cet ouvrage apporte notamment à l'histoire de la Sécurité sociale, de ses principes, de ses institutions, de ses problèmes et au souvenir des hommes qui l'ont bâtie. Après l'évocation de son enfance et de son adolescence, Pierre Laroque relate son rôle au sein du Conseil d'Etat de 1930 à 1939, puis la guerre et son départ pour Londres. La période qui s'ouvre à l'automne 1945 sera marquée par l'élaboration et la mise en oeuvre du plan français de Sécurité sociale. Pierre Laroque retrouvera son poste au Conseil d'Etat en 1951 où il sera appelé à la présidence de la section sociale en 1964. Viendra ensuite la période de la retraite. La publication de cet ouvrage entrait naturellement dans la mission du Comité d'histoire de la Sécurité sociale et de l'Association pour l'étude de l'histoire de la Sécurité sociale et témoigne du rôle primordial qu'a joué son auteur dans l'élaboration du système français de Sécurité sociale.

Parmi les nombreuses publications de Pierre Laroque sur le droit public (articles, chroniques, préfaces, ouvrages personnels ou collectifs), une place importante a été consacrée aux écrits concernant la Sécurité sociale, son histoire, l'originalité du plan français, la volonté de ses créateurs mais aussi les obstacles rencontrés et l'impact de la Sécurité sociale sur l'économie de la société. Des écrits ici rassemblés qui s'étendent sur sept décennies, ressort l'image d'une personnalité marquée par la force de conviction et une remarquable continuité dans l'action.

Le rapport Laroque représente un tournant dans les orientations de la politique en direction des personnes âgées. Il nous a donc paru indispensable de rééditer ce rapport que les acteurs du secteur social et médico-social connaissent mais que peu ont lu. Nous avons, en outre, ajouté à cet ouvrage le rapport d'information, publié en juillet 1961 (aujourd'hui introuvable), "sur la prolongation du temps moyen de la vie face aux problèmes de l'emploi et de la retraite" par J.-R. Debray.

Le cours sur les grands problèmes sociaux de Pierre Laroque, cofondateur de la Sécurité sociale en 1945, président de la section sociale du Conseil d'Etat et, pendant plus de 25 ans, professeur à l'Institut d'études politiques de Paris, estfondamental pour la compréhension des politiques sociales. Ce cours magistral a été enseigné à l'Institut d'études politiques de Paris, Sciences Po, de 1946 à 1970, formant aux questions sociales des générations principalement de futurs hauts fonctionnaires. S'inscrivant dans une démarche pédagogique, il s'efforce de faire découvrir les problèmes sociaux à travers une approche à la fois historique, juridique, démographique, économique et sociologique qui, de l'analyse des problèmes sociaux, conduit à la définition des politiques sociales et à leur mise en oeuvre. Pour restituer ce cours, dont le contenu variait chaque année, la présente publication s'appuie sur les trois derniers cours dispensés par Pierre Laroque en 1967-1968, 1968-1969 et 1969-1970. Sans pouvoir être exhaustif, cet ouvrage aborde principalement, après une réflexion générale sur les politiques sociales, les aspects démographiques, les questions relatives à la famille, au travail, aux rapports entre employeurs et salariés, à l'organisation médicale et sanitaire, avant de consacrer sa dernière partie aux problèmes sociaux de la distribution des revenus et au rôle à cet égard de la Sécurité sociale. Il est accompagné d'une préface de Michel Laroque, inspecteur général des affaires sociales honoraire, qui a préparé cette présentation, et d'une remarquable postface de Marie Scot, chercheuse au Centre d'histoire de Sciences Po, Pierre Laroque, maître à penser des questions sociales à Sciences Po. Le Comité d'histoire de la Sécurité sociale, soutenu par Sciences Po, a décidé de mettre à la disposition du public le plus large possible cet enseignement non seulement dans une perspective historique mais aussi parce qu'il reste d'une étonnante actualité cinquante ans après.