La Bible en France entre mythe et critique. XVIe-XIXe siècle

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Le modernisme catholique, cette tentative d'adaptation du catholicisme au monde moderne, ne fut-il qu'un « rhume des foins », selon un propos de Jacques Maritain ? Ce livre magistral de François Laplanche démontre le contraire. Traversant le XXe siècle, les questions radicales d'Alfred Loisy sur la Bible, refoulées par la sévère répression de 1907, continuèrent leur chemin jusqu'aux réponses de Vatican II et même au-delà. L'histoire de cette décrispation, loin de couler comme un fleuve tranquille, connaît tantôt des temps d'arrêt, tantôt des accélérations précipitées. Elle marche au rythme des mouvements ; oecuménique, elle s'inscrit dans les débats entre les différentes sciences sociales, elle s'ouvre à l'interrogation des catholiques sur la place de leur Église dans la société contemporaine. Dans l'espace de la France laïque et républicaine, ces forces historiques ont contribué à forger le destin de la « science catholique ». De proche en proche, toute l'histoire du catholicisme français au XXe siècle se voit appelée par le récit de François Laplanche à composer une vaste fresque aux multiples personnages.

Le Dictionnaire des sciences religieuses au XIXè siècle (1800-1914) se présente comme un instrument de travail qui fait le pont des connaissances sur la rencontre entre sciences et religions au XIXè siècle et qui indique les nouvelles recherches à entreprendre. Le programme est rempli grâce à 714 notices biographies (avec bibliographies) consacrées aux clercs et laïcs qui, entre Révolution et Modernisme, ont oeuvré directement ou indirectement dans le champ des sciences religieuses : théologiens, historiens des religions, médecins, savants et philosophes. Les personnages retenus appartiennent à toutes les confessions influentes en France aussi bien qu'aux milieux rationalistes et libres penseurs. Cet ouvrage a été conçu et dirigé et, pour une large part, rédigé, par François Laplanche, le spécialiste reconnu de l'histoire de l'exégèse qui, dans sa plus récente production (La Bible en France en mythe et critique. XVIè-XIXè siècle), a mis en évidence l'originalité d'un XIXè siècle ignoré jusqu'alors. Ce Dictionnaire, qui a exigé la participation de plus de cent auteurs venus de diverses spécialités, comprend encore une introduction, une bibliographie générale et des annexes incluant des listes d'enseignants des Instituts catholiques et de la section des Sciences religieuses de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes. Ce Dictionnaire se propose de combler une importante lacune de l'histoire intellectuelle nationale en mettant notamment en valeur la circulation des idées entre la France et ses voisins, hollandais, anglais et plus encore allemands. Dans la longue durée, la rencontre des religions et de la modernité culturelle constitue en effet un vaste champ de problèmes qui agitent encore notre actualité. L'apport du Dictionnaire à cette recherche tient à la fois à la place qu'y occupent des intermédiaires culturels jusqu'ici peu connus, comme les rédacteurs de revues ou d'encyclopédies spécialisées, et à l'approche scientifique des personnages de premier plan, tels Maurice Blondel, le P. de Grandmaison, Louis Duchesne, Louis Veuillot, y compris l'abbé Grégoire, Gerbet ou Loisy, ces derniers trop souvent objets d'appréciations partisanes.