Les raisons de la géographie. Itinéraires au sud avec Jean-Pierre Raison

Longtemps perçue comme le pays des maharajahs et des mendiants, l'Inde est désormais tombée dans un autre cliché, celui du pays émergent, de l'informatique et des délocalisations. Que retenir ? L'Inde de Mittal le magnat de l'acier, ou celle du plus grand nombre de mal nourris de la planète ? Cet ouvrage refuse de choisir. Tous ces contrastes constituent un système, celui d'un pays multiforme à considérer comme un tout. Dynamiques religieuses, mouvements sociaux, nouveaux courants artistiques et intellectuels forment le ciment d'une Inde nouvelle chérissant son passé. Qui sait qu'en 2030, quand l'Inde sera devenue plus peuplée que la Chine, elle gardera une population en majorité rurale, et ce alors même que dès aujourd'hui, Delhi ou Bombay dépassent 20 millions d'habitants ? Qui sait que les films tournés à Bombay (Bollywood) ne représentent qu'une minorité de la production cinématographique indienne ? Que la politique de discrimination positive en faveur des intouchables, des tribus, mais aussi des femmes, est parmi la plus développée du monde ? Que la littérature en anglais, régulièrement traduite en français, ne parvient pas à refléter toute la richesse des écrits en langues indiennes ? Autant d'informations que le lecteur découvrira dans ce dictionnaire qui offre une vision résolument contemporaine de "l'Inde millénaire".

Grâce à des importations d'urgence, l'Inde échappe de peu à la famine en 1965. Mais dès 1977, la voilà à peu près autosuffisante en céréales. Aujourd'hui, des stocks publics de grains peuvent être exportés en bénéficiant de subventions... alors qu'un tiers au moins du milliard d'habitants souffre de malnutrition. Comment expliquer ce paradoxe ? Grâce à sa perspective spatiale, ce livre montre que l'enjeu agricole et alimentaire apparaît aussi comme un enjeu géographique : intégrer l'ensemble du territoire national par des flux de grains, achetés par l'Etat dans les régions de surproduction afin de soutenir les cours, et revendus ensuite à prix subventionnés dans les villes et les campagnes déficitaires. Quitte à segmenter l'espace par de multiples barrières et contrôles ; quitte à donner, puisque les Etats fédérés ont une importante marge de manoeuvre, un aspect de mosaïque au système. Le réseau concerne désormais officiellement tout le pays, mais nombreuses sont les familles misérables ou les régions peu productives qui demeurent mal approvisionnées. Comment se fait-il alors que ce système, critiqué pour son coût comme pour son inefficacité sociale, demeure encore dans une Inde qui connaît pourtant une puissante libéralisation économique ? Bien des facteurs l'expliquent, y compris les intérêts de certains dans la fraude et la contrebande. Ce livre souligne une autre raison, trop méconnue : la conception du territoire national propre à l'hindouisme, fondée sur la nécessité de relier les points cardinaux aux quatre coins du pays par des flux de toutes sortes.

L'Inde étonne par ses contrastes : croissance économique forte mais pauvreté persistante, démocratie durable mais normes et pratiques sociales souvent très hiérarchisées, agglomérations de 20 millions d'habitants mais population encore largement rurale, géant des services informatiques mais tissu industriel parfois obsolète, identité indienne forte mais société hétérogène et segmentée... Comment donc caractériser la puissance indienne, autrefois pays en développement et désormais "pays émergent", d'ores et déjà grande puissance économique et géopolitique ? Pour tenter de cerner le paradoxe indien, cet ouvrage propose une géographie complète et inédite du géant démographique mondial : défis de la superficie et de la démographie, diversité des territoires, villes et campagnes, inégalités régionales, systèmes productifs... Il analyse également les dynamiques qui ont accompagné l'émergence du pays sur la scène internationale. Assorti de nombreux encadrés et d'une cartographie originale appuyée sur les données les plus récentes, ce manuel apporte les clés de compréhension d'un pays acteur désormais incontournable de la mondialisation et pourtant largement méconnu.