La part des femmes. Relire la Bible pour repenser l'Eglise

Dans cette aube qui annonce la fin de la nuit, en ce temps où "il fait encore sombre" nous dit saint Jean, éclate la joie de Pâques pour Marie la Magdaléenne, l'amie de Jésus, à qui son Seigneur vient annoncer la Résurrection. Par la voix de Romanos le Mélode, l'Orient chanta et célébra très tôt cette bienheureuse femme. Mais l'Occident choisit, lui, de la présenter autrement? Grégoire le Grand entremêla les figures féminines autour de Jésus, l'associa à la pécheresse et plongea Marie-Madeleine dans la nuit des forces obscures d'une corporéité qui ne pourra se sublimer qu'en élan mystique. Le XXe siècle est revenu peu à peu sur cette image trompeuse grâce aux apports combinés des exégètes et des théologiens, mais aussi grâce aux sciences humaines et au nouveau regard qu'elles portent sur les femmes. Il est temps, aujourd'hui, d'impulser une nouvelle sortie de la nuit pour Marie-Madeleine en redonnant sens à la célèbre dénomination "d'apôtre des apôtres" qui lui est affectée depuis des siècles. A partir de cette compagne de Jésus enfin reconnue dans sa dignité, dans sa fidélité, dans sa foi sans faille, c'est la contribution de toutes les femmes qui peut être évaluée à nouveaux frais dans l'Eglise de demain.

Les travaux du Synode sur la famille mettent la place des femmes dans l'Eglise au c'ur de l'actualité. Que signifie être femme ? Qu'entend-on par qualités maternelles ? Ne sont-ce pas celles dont Dieu fait constamment preuve pour son peuple alors que toutes les représentations mentales, artistiques, nous le représentent sous des traits masculins ? C'est dire que le masculin et le féminin ne sont pas des critères si aisés à cerner, et une relecture des apports bibliques et patristiques peut alimenter l'investigation. Mais la question de la relation demeure, de même que celle du rôle de chacun. Les sciences sociales, notamment par le développement de l'éthique du care, montrent qu'il est possible de concevoir une complémentarité sans subordination et que les femmes peuvent développer une affinité particulière pour le soin et le souci de l'autre, sans devoir cantonner leur univers d'expression à la seule sphère privée. Sans revendications revanchardes, il est temps désormais de sortir de millénaires d'androcentrisme et de rendre à la moitié du peuple de Dieu d'autres égards que ceux hypertrophiés d'une assimilation à la Vierge Marie, et d'autres regards que ceux portés à un "sexe faible" qui induirait en tentation.

La place des femmes dans la société civile occidentale évolue, et le pape François a pris la mesure de ces bouleversements anthropologiques. Parmi les indices d'un changement d'approche, peut-être faut-il inclure la nouvelle célébration liturgique de Marie de Magdala désormais semblable à celle des apôtres masculins. Cette modification résonne comme une invitation à se réinterroger sur le rôle de cette "apôtre des apôtres" et à partir de là, sur celui des femmes. Une première manière de l'aborder consiste en un retour vers l'Ecriture afin de réinvestir les témoignages féminins dans l'entourage de Jésus puisque Marie de Magdala y tient une place non négligeable. Thomas d'Aquin ne dit-il pas d'elle dans son Commentaire sur l'évangile de saint Jean : " Il faut noter ici le triple privilège qui fut octroyé à Madeleine. D'abord un privilège prophétique, car elle a mérité de voir les anges ; Ensuite elle est au-dessus des anges, du fait qu'elle voit le Christ sur lequel les anges désirent se pencher. Enfin elle a reçu un rôle apostolique ; bien plus, elle est devenue apôtres des apôtres en ceci qu'il lui fut confi é d'annoncer aux disciples la Résurrection du Seigneur ". Il est temps de sonder ce qualificatif étonnamment affecté à une femme pour laquelle ceux qui le lui attribuent, refusent le titre d'"apôtre". Le modèle de Marie de Magdala devient intéressant et fondateur s'il échappe à la caricature qu'en ont faite certains clercs et à leur suite, les arts et la tradition. Car cette posture, telle qu'elle est présentée par l'évangile de Jean, montre que la voie à suivre n'est plus celle de la passivité et de la soumission, mais au contraire celle du témoignage vivant et de la transmission de la parole, non pas à la place des témoins masculins mais à côté d'eux.

Iconoclaste, candidate à l'archevêché de Lyon, Sylvaine Landrivon livre ici l'Evangile de Béthanie, c'est-à-dire celui selon sainte Marie et sainte Marthe. Un manifeste spirituel et sensible pour annoncer la révolution féministe au sein de l'Eglise. Indispensable. Prêtres, diacres, nonces, évêques... Pourquoi ces fonctions sont-elles réservées aux hommes ? Est-il écrit dans l'Evangile que les femmes ne peuvent être les apôtres du Christ ? Pour répondre à ces questions, Sylvaine Landrivon s'appuie sur plusieurs figures féminines bibliques, dont elle montre l'importance fondamentale dans leur relation avec Jésus : c'est par Marie que le Verbe vient dans le monde et se dévoile à Cana ; ce sont Marthe et Marie de Béthanie qui permettent à Jésus d'anticiper l'exposé de sa mission ; c'est la Magdaléenne qui transmet l'incroyable nouvelle de la résurrection du Christ. Pour Sylvaine Landrivon, il est temps de libérer l'Eglise d'un cléricalisme qui confisque la Parole : seule une réelle ouverture des charges pastorales, d'enseignement, de gouvernement, fera cesser l'hémorragie de fidèles qui entrave la transmission de l'Evangile. Un manifeste crucial, d'une actualité brûlante.