Curiosités de l'histoire du droit. Grandes dates, faits notables

Dans un ouvrage trop peu connu des juristes, intitulé Une nouvelle méthode pour apprendre et enseigner le droit (1667), Leibniz recommande l'utilisation de la " mnémonique ", science extrêmement cultivée aux XVIe et XVIIe siècles, afin d'aider la mémoire à recueillir et conserver les fruits de la science. Il n'hésitait pas à encourager son lecteur, quelle que fût son étude, à se servir des maximes rythmées ou rimées, des schémas " arborescents " et même des représentations per picturas, autrement dit des images. C'est ce dernier conseil de Leibniz qui a guidé l'auteur de ce livre. Il nous livre cet ensemble de quatre-vingt-quatorze planches qui rappellent de grandes dates ou faits et moments considérables de l'histoire du droit, de la Constitution d'Athènes au Ve siècle avant J.-C. à Romulus, en passant par l'ordonnance de 1579 jusqu'à ces derniers temps. L'auteur a voulu, sinon instruire en amusant, du moins montrer qu'au sein de la plupart des institutions, il peut se glisser quelque ferment comique tenant à la personne du sujet de droit, au contenu de la règle ou encore même à son application. André Laingui est agrégé de droit romain et d'histoire du droit. Il a été professeur à la faculté de droit de Rennes, puis à l'université de Paris 2 Panthéon-Assas. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages portant sur l'histoire du droit pénal : La responsabilité pénale dans l'Ancien droit (XVIe-XVIIIe siècle), LGDJ, 1970 ; Histoire du droit pénal, en collaboration avec Arlette Lebigre, Cujas, 1979-1980 ; Histoire du droit pénal, PUF, " Que sais-je ? ", 1985 ; le De poenis temperandis de Tiraqueau, Economica, 1986. Plus récemment, les Editions Lexis Nexis Litec ont publié ses Adages et maximes du droit (2005), comprenant quatre-vingt-dix-neuf illustrations.