La Baule d'antan. A travers la carte postale ancienne

Qui n'a jamais entendu parler des Templiers, cet ordre militaire et religieux, tellement novateur dans la société médiévale ? Nous pourrions considérer que tout a déjà été dit, et pourtant... Malgré la qualité des recherches effectuées par les historiens, beaucoup de zones d'ombre demeurent autour de sa création et de son histoire. Une chose est certaine, la dimension politique est bel et bien présente d'emblée, facilitant grandement la reconnaissance officielle de l'ordre. Officialisation assortie de privilèges considérables qui devaient rapidement provoquer les plus vives jalousies et les plus violentes critiques. En peu de temps, l'ordre est devenu puissant. Très puissant. Riche. Très riche. Mais tant de puissance et de richesses devaient à terme se retourner contre l'ordre même. Au terme d'une procédure de plusieurs années, chef d'oeuvre de rouerie et de cynisme, en 1312, lors du concile de Vienne, le pape décrète la suppression de l'ordre. Deux années plus tard, en 1314, son dernier grand maître, Jacques de Molay, périt sur le bûcher à Paris sur ordre du roi de France. De cela, Maurice Druon a tiré une fresque passionnante, incroyablement romanesque, une fiction pleine d'invention Mais qu'en est-il de la réalité?

Le mari, la femme, la maîtresse: trio classique du Boulevard. Mais ici le vaudeville est étrangement vénéneux. Contre sa déréliction, l'épouse légitime a très tôt rendu les armes et elle a laissé grandir une liane carnivore qui grignote patiemment sa conscience. Quand le mari découvrira que la femme cotoyée pendant dix ans et abandonnée par ennui nourrissait un imaginaire si fertile qu'il a rompu ses amarres, il lui reviendra dans un étonnant geste d'amour. Construit sur une progression douce mais inexorable, le roman de Dominique Labarrière est la description inquiétante et glacée d'un naufrage mental.

L'un a façonné la carte du monde, le second réinventé la ville, le troisième réhabilité notre patrimoine architectural ? tous ont révolutionné les codes de leur temps. Ils ont en commun d'être français et d'avoir conduit leur oeuvre à la même époque, entre 1830 et 1880. En quelques décennies, ils ont bâti, transformé, aménagé plus que cela n'avait été fait au cours des deux ou trois siècles précédents. Ces hommes, ces aventuriers au sens le plus noble du terme, s'illustrent à un moment singulier de notre histoire. Ils sont les personnalités exceptionnelles autant qu'emblématiques d'une société marquée par une foi en l'avenir, une vitalité, un dynamisme comme la France en a rarement connu. En ce sens aussi, leurs parcours, si atypiques et passionnants, relèvent bel et bien de l'épopée.