L'Opéra Garnier. L'envers du décor

Temple de l'art lyrique, monument d'architecture, l'Opéra Garnier se veut une synthèse de tous les arts , et c'est dans ses moindres détails qu'on le découvre ici. Les façades, le grand escalier, les salons, le grand foyer, la salle de spectacle... Les photographies de Jean-Pierre Delagarde nous entraînent dans une visite surprenante, empruntant parfois des escaliers dérobés pour accéder à des lieux inédits, insoupçonnés. Elles restituent à merveille la splendeur et la majesté de ce palais à l'audacieux programme architectural et décoratif, qui fascina dès son inauguration, en 1875. Cet ouvrage retrace également l'histoire de l'Opéra Garnier, de sa construction à nos jours, à travers les acteurs qui l'ont placé parmi les plus grands opéras du monde : directeurs, chorégraphes, compositeurs, interprètes, décorateurs, costumiers...

En 1878, trois ans après l'inauguration de son monument, Charles Garnier écrivait dans son Nouvel Opéra : "L'opéra est un art riche ? une synthèse des arts ? et le lieu dans lequel les hommes viennent le goûter doit préparer, accompagner, compléter leur plaisir. Le bâtiment doit être à l'unisson [...]." Un siècle et demi plus tard, l'Opéra Garnier, dont le génial architecte avait pensé chaque recoin, n'en finit pas d'étonner le visiteur, ébloui par une succession de chocs architecturaux : les ors de la façade, la polyphonie des marbres, l'extraordinaire statuaire ornant frontons, loggias et avant-corps, et bien sûr le grand escalier, tout contribue à annoncer le spectacle qui va se dérouler sur scène. C'est à une découverte exhaustive de l'Opéra que nous convie Gérard Fontaine, qui nous entraîne dans les dédales secrets et magnifiques du monument. Dans ce récit palpitant, où Charles Garnier s'exprime lui-même à travers un choix de citations, toutes les oeuvres, peintures et sculptures, ainsi que les techniques et matériaux sont inventoriés. Cette somme, accompagnée des superbes photographies de Jean-Pierre Delagarde, restitue pour le lecteur l'atmosphère fabuleuse de ce lieu mythique, de cette oeuvre d'art total.

En 2000, la restauration de la façade principale de l'Opéra de Paris nous a permis de redécouvrir son décor extérieur dans sa beauté originelle. Quatre ans plus tard, la restauration du grand foyer renouvelle notre émerveillement. Gérard Fontaine nous invite à pénétrer dans l'édifice pour y parcourir un chemin initiatique pavé de matériaux venus d'ailleurs et ponctué d'aperçus vertigineux, d'obstacles et de franchissements. Du vestibule d'entrée où nous accueillent des sculptures à l'effigie de Lully, Haendel, Gluck, Rameau, nous nous orientons vers la rotonde des Abonnés sous le regard de La Pythonisse de Marcello. Nous gravissons les degrés du grand escalier éclairé par les statues-torchères de Carrier-Belleuse, où se dressent, somptueuses et solennelles, les Cariatides en marbre polychrome de Jules Thomas. Puis nous gagnons les espaces destinés au public : la rotonde du Glacier et ses Bacchanales peintes par Clairin, l'avant-foyer où règne la mosaïque, les salons de la Lune et du Soleil rayonnants d'or et d'argent, avec leur petit peuple de salamandres, de hiboux et de chauves-souris. Et nous découvrons le grand foyer, son ornementation restituée dans son éclat premier, chatoiement d'or et de couleurs. Murs, voussures et plafonds peints : Paul Baudry y décline en de somptueuses variations la Musique, la Comédie et la Tragédie. Les vingt statues des Qualités nécessaires aux artistes ont retrouvé leur élégance et leur sensualité. Le spectateur peut enfin s'engager dans le " ch?ur ", dans la salle éblouissante, aux tonalités de rouge et d'or, surmontée du célèbre plafond de Marc Chagall dont la poésie rêveuse illustre les plus belles ?uvres musicales dans un vertige de formes et de couleurs. Dans le Palais de Charles Garnier, peintures, sculptures, dorures, marbres, tentures et mosaïques fascinent par leur munificence. Ici, l'architecture et le décor sont autant de symboles annonciateurs du spectacle, mais ils sont aussi, eux-mêmes, un spectacle qui permet au public d'accéder à l'essentiel, l'?uvre d'opéra.

En 2000, la restauration de la façade principale de l'Opéra de Paris nous a permis de redécouvrir son décor extérieur dans sa beauté originelle. Quatre ans plus tard, la restauration du grand foyer renouvelle notre émerveillement. Gérard Fontaine nous invite à pénétrer dans l'édifice pour y parcourir un chemin initiatique pavé de matériaux venus d'ailleurs et ponctué d'aperçus vertigineux, d'obstacles et de franchissements. Du vestibule d'entrée où nous accueillent des sculptures à l'effigie de Lully, Haendel, Gluck, Rameau, nous nous orientons vers la rotonde des Abonnés sous le regard de La Pythonisse de Marcello. Nous gravissons les degrés du grand escalier éclairé par les statues-torchères de Carrier- Belleuse, où se dressent, somptueuses et solennelles, les Cariatides en marbre polychrome de Jules Thomas. Puis nous gagnons les espaces destinés au public: la rotonde du Glacier et ses Bacchanales peintes par Clairin, l'avant-foyer où règne la mosaïque, les salons de la Lune et du Soleil rayonnants d'or et d'argent, avec leur petit peuple de salamandres, de hiboux et de chauves-souris. Et nous découvrons le grand foyer, son ornementation restituée dans son éclat premier, chatoiement d'or et de couleurs. Murs, voussures et plafonds peints: Paul Baudry y décline en de somptueuses variations la Musique, la Comédie et la Tragédie. Les vingt statues des Qualités nécessaires aux artistes ont retrouvé leur élégance et leur sensualité. Le spectateur peut enfin s'engager dans le "ch?ur", dans la salle éblouissante, aux tonalités de rouge et d'or, surmontée du célèbre plafond de Marc Chagall dont la poésie rêveuse illustre les plus belles oeuvres musicales dans un vertige de formes et de couleurs. Dans le Palais de Charles Garnier, peintures, sculptures, dorures, marbres, tentures et mosaïques fascinent par leur munificence. Ici, l'architecture et le décor sont autant de symboles annonciateurs du spectacle, mais ils sont aussi, eux-mêmes, un spectacle qui permet au public d'accéder à l'essentiel, l'?uvre d'opéra.