Opéra Garnier

Résumé : En 1878, trois ans après l'inauguration de son monument, Charles Garnier écrivait dans son Nouvel Opéra : "L'opéra est un art riche ? une synthèse des arts ? et le lieu dans lequel les hommes viennent le goûter doit préparer, accompagner, compléter leur plaisir. Le bâtiment doit être à l'unisson [...]." Un siècle et demi plus tard, l'Opéra Garnier, dont le génial architecte avait pensé chaque recoin, n'en finit pas d'étonner le visiteur, ébloui par une succession de chocs architecturaux : les ors de la façade, la polyphonie des marbres, l'extraordinaire statuaire ornant frontons, loggias et avant-corps, et bien sûr le grand escalier, tout contribue à annoncer le spectacle qui va se dérouler sur scène. C'est à une découverte exhaustive de l'Opéra que nous convie Gérard Fontaine, qui nous entraîne dans les dédales secrets et magnifiques du monument. Dans ce récit palpitant, où Charles Garnier s'exprime lui-même à travers un choix de citations, toutes les oeuvres, peintures et sculptures, ainsi que les techniques et matériaux sont inventoriés. Cette somme, accompagnée des superbes photographies de Jean-Pierre Delagarde, restitue pour le lecteur l'atmosphère fabuleuse de ce lieu mythique, de cette oeuvre d'art total.

A la suite du Concile de Trente et de la Contre-Réforme, la France, après l'Italie, développe au XVIIe siècle une nouvelle architecture religieuse. Innovation la plus remarquable, un dôme coiffe ces églises destinées à réaffirmer la foi catholique en face du protestantisme. Il devient l'élément phare d'une élégante architecture baroque, spécifiquement française. Toute une série d'édifices fleurissent ainsi à Paris, toujours plus vastes et plus ambitieux à mesure que grandit le pouvoir royal, qui les magnifie. La Révolutions s'empare plus tard de ces lieux, fascinée par leur forme antique qu'elle récupère à son profit tout en vandalisant leurs richesses. Le dôme perdure jusqu'à la veille de la seconde guerre mondiale. Etude d'une forme architecturale riche de significations, ce livre se lit comme un récit, et ses images révèlent des lieux souvent méconnus. Biographie de l'auteur Françoise Theillou est l'auteur de récits, de nouvelles et tout particulièrement d'études sur le paysage parisien, dont le dénominateur commun est le travail sur la mémoire et la quête des origines. Nul doute que c'est à sa prédilection pour Proust et à l'enseignement des lettres classiques qu'elle doit sa passion. Jean-Pierre Delagarde est l'auteur des photographies du Grand palais (Editions du patrimoine, 2008). Dans la même collection "Monographies d'édifices", il a réalisé avec Jacques Moatti la campagne photographique de l'Opéra de Charles Garnier (2 volumes, 2000 et 2004) et participé à celle du Conseil d'Etat au Palais-Royal (2006).

Oeuvre de la vie d'un homme, oeuvre de l'architecte Charles Garnier qui l'a pensé, modelé dans tous ses détails - jusque dans les oeuvres de nombreux artistes dont celles de Paul Baudry, de Gustave Boulanger, de Jean-Baptiste Carpeaux, Louis-Félix Chabaud, de François Jouffroy et tant d'autres -, l'Opéra Garnier, construit de 1861 à 1875, est un monument au style inclassable. Techniques d'avant-garde, décors riches et innovants où la conjugaison des ors et des couleurs, le jeu des peintures, des mosaïques et des marbres composent, telle une symphonie, une harmonie sans nulle autre pareille. L'Opéra Garnier convie le spectateur à une éblouissante découverte: la musique et les arts plastiques s'unissent en ces lieux sous l'égide de l'architecture. L'Opéra Garnier? Un enchantement.