L'invention du luxe. Histoire de l'industrie horlogère à Genève de 1815 à nos jours

La production mondiale de montres se concentre aujourd'hui essentiellement dans trois pays : la Suisse, le Japon et la Chine. Cette industrie est dominée par une dizaine de grandes entreprises, la plupart organisées à l'échelle globale, à l'exemple de Swatch Group, Richemont, LVMH, Seiko et Fossil. Par ailleurs, des pays comme la Grande-Bretagne, la France, les Etats-Unis et la Russie ont vu disparaître la fabrication industrielle de montres de leur territoire au cours du XXe siècle. Dans le même temps, Hong Kong est passé d'un statut de sous-traitant de composants de montres à celui d'intermédiaire entre les usines chinoises et le marché mondial. L'évolution et la transformation de l'industrie horlogère mondiale du milieu du XIXe siècle à nos jours fait l'objet de cet ouvrage, qui offre pour la première fois une histoire globale de ce secteur. Il met en lumière les conditions qui ont permis à la production de montres de toucher le monde entier et explique comment des entreprises multinationales ont peu à peu émergé pour dominer cette industrie.

Pour la première fois depuis l'Histoire et technique de la montre suisse paru en 1945, l'histoire de l'industrie horlogère suisse appréhendée dans son ensemble fait l'objet d'un livre de synthèse. L'histoire de ce secteur d'activité n'a jamais autant captivé les esprits qu'aujourd'hui mais il n'existait paradoxalement pas d'ouvrage qui explique les grandes lignes de développement de l'horlogerie helvétique du milieu du 19e siècle à nos jours. Ce livre aborde l'histoire de l'industrie horlogère suisse de manière globale. Il accorde une attention particulière aux nations concurrentes (Etats-Unis, Japon, Grande-Bretagne) et montre comment les fabricants suisses de montres ont su faire face à divers défis, tels que l'industrialisation à la fin du 19e siècle, la délocalisation industrielle dans l'entre-deux-guerres et la mondialisation depuis les années 1960, permettant à la Suisse de maintenir sa place de leader sur le marché mondial. L'innovation technique, les nouvelles technologies, la politique industrielle des autorités, l'organisation en district industriel et les rapports avec les syndicats sont autant d'éléments abordés dans cette synthèse qui s'adresse aussi bien aux passionnés d'horlogerie et aux collectionneurs, qu'aux professionnels de la branche et au citoyen curieux de comprendre le succès mondial de l'horlogerie suisse.

Les tailleurs Chanel, les sacs Louis Vuitton et les montres Omega sont aujourd'hui des objets qui incarnent une culture matérielle globalisée. Depuis une trentaine d'années, l'industrie du luxe a connu une formidable expansion à travers le monde. Elle reste toutefois largement dominée par des entreprises européennes, qui comprennent aussi bien des conglomérats diversifiés comme LVMH et Richemont, que des entreprises indépendantes telles que les maisons de couture italiennes, les fabricants de montres suisses ou l'industrie française des cosmétiques. Quelles sont les sources de la compétitivité de ces entreprises ? Comment sont-elles parvenues à transformer en profondeur un secteur jusque-là dominé par des petites firmes familiales et à en faire un "big business" à l'échelle du monde ? Cet ouvrage présente le développement de l'industrie mondiale des biens de luxe des années 1980 à nos jours. Il met en lumière les stratégies mises en oeuvre par une nouvelle génération d'entrepreneurs et explique, au-delà de l'image glamour véhiculée par les marques de luxe, les sources du succès de ces firmes. Un livre essentiel pour comprendre l'industrie contemporaine du luxe.