Le cercle de Messmer

Ce roman met en parallèle la destinée du narrateur, ancien journaliste, contraint à la clandestinité durant l'occupation de son pays par les nazis en 1941, et celle de Jüri Vilms (1889-1918), héros national de l'Estonie et créature de cette République balte.

Ullo Paerand né dans les dernières années de l'empire tsariste, fils d'un tailleur qui, après avoir fait fortune en Allemagne dans les années vingt, abandonne sa famille pour poursuivre sa carrière dans plusieurs pays occidentaux, est le personnage principal de ce roman. Il réussit, grâce à un travail acharné, à grimper les échelons de la hiérarchie sociale dans l'Estonie de l'entre-deux-guerres et se retrouve en 1939 fonctionnaire au cabinet du Premier ministre. A ce poste, il sera un témoin privilégié du drame estonien : entrée de l'Armée rouge, annexion par l'URSS, occupation allemande, nouvelle occupation soviétique, pour un demi-siècle celle-là, dans l'indifférence générale, avec la complicité tacite des Alliés occidentaux. Arrestations, exodes, déportations, exécutions, enrôlements forcés, tentatives de résistance, nouvelles déportations, tel va être, à partir de 1940, le quotidien d'une nation ballottée entre Hitler et Staline. En 1945, mêlé à la foule de ceux qui tentent de gagner un port de la côte occidentale dans l'espoir de trouver refuge en Suède, Ullo décide de rester. Commence alors le «vol immobile» : Ullo, dont le rêve était de poursuivre sa carrière à l'étranger, ne pourra plus sortir de l'Union soviétique dans laquelle, ironie du sort, il va passer une quarantaine d'années à fabriquer des valises en carton.L'écrivain Jaak Sirkel, ancien condisciple d'Ullo, raconte ici la vie de son ami, dont il a recueilli le témoignage avant sa mort.