Les iconophages. Une histoire de l'ingestion des images

Résumé : Cet ouvrage constitue la première étude entièrement consacrée aux décors du palais ducal de Mantoue au XVIe siècle. Ces ensembles peints et sculptés, réalisés par des artistes aussi importants que Giulio Romano, Titien ou Tintoret, n'avaient jamais été abordés de manière aussi fine et approfondie. Adoptant plusieurs focales relatives au lieu (le palais comme résidence princière et centre politique), aux acteurs (le commanditaire, le conseiller, l'artiste et le spectateur), aux pratiques (le travail collaboratif ou le contrôle exercé sur les projets par les hommes de cour) et aux idées (politiques, poétiques et artistiques), l'auteur révèle les enjeux qui ont présidé à l'élaboration de ces décors, tout en analysant avec précision la variété des solutions ornementales et figuratives inventées par les artistes pour représenter, directement ou symboliquement, le prince. L'originalité de cette étude tient à la multiplication des points de vue offerts. En conjuguant les approches (historique, politique, sémiologique, narratologique et herméneutique), l'auteur parvient non seulement à éclairer le lecteur sur la complexité des chantiers décoratifs voulus par les deux grands bâtisseurs de la dynastie des Gonzague que sont Frédéric II (1519-1540) et Guglielmo (1556-1587), mais également à renouveler, au-delà du cas mantouan, la connaissance des grands décors de la Renaissance. Par son parti pris méthodologique et théorique, l'ouvrage participe au renouveau de la pratique de l'histoire de l'art en France.

Les Ménines occupe une place tout à fait à part dans notre imaginaire artistique, qui tient sans nul doute au mystère qui lui est attaché. Mais de quoi s'agit-il ? Et ne faudrait-il pas préférer le pluriel au singulier, puisqu'à bien y regarder, des mystères, il y en a trois au moins ? D'abord un mystère objectif, lié à notre méconnaissance du fonctionnement de la peinture du XVIIe siècle, coupés que nous sommes des usages et des attentes entourant la conception comme la production de pareille oeuvre. Ensuite un mystère subjectif, dans la mesure où Velázquez a tout fait pour que le regardeur se sente concerné par ce qui se donne à voir en jouant sur les échanges de regards. Enfin un mystère réflexif, le plus visible de tous : celui d'une toile retournée, qui garde obstinément le secret de son sujet. En suivant une trajectoire toute personnelle, l'enquête historique menée par Jérémie Koering révèle les ressorts par lesquels le peintre transforme la représentation en véritable intrigue picturale.

L?intégrale de la correspondance de Beethoven: la première édition (1968, éditions Ilte, Turin) de ce précieux corpus n?a pour ainsi dire jamais été portée à la connaissance du grand public. Cette réédition en fac-similé constitue donc un véritable trésor pour qui veut découvrir ou mieux comprendre la personnalité du musicien et le rapport entre sa création et sa vie. L?homme des classiques, c?est Beethoven (Bonn, 1770-Vienne, 1827) qui a le mieux ouvert la voie aux romantiques et a le plus influencé toute la musique du XIXe siècle. Son oeuvre s?accomplit en trois périodes distinctes. Jusqu?en 1802 dominent l?influence de Mozart et celle de Haydn, dont il est l?élève. La disparition de Mozart élargit considérablement son audience. Merveilleux improvisateur,il impressionne et enthousiasme le public par son talent, par son exigence?comme par ses excès.La période 1802-1812 est celle de la pleine maturité musicale. C?est en 1802 que le musicien, déjà très célèbre, prend conscience de la surdité à laquelle il est condamné. Dans le Testament de Heiligenstadt, rédigé cette année-là, il se pose en héros d?un drame romantique, tiraillé entre les tensions de la création et celles de la maladie, qu?il vit comme un exil annoncé. Cet état d?âme n?est pas sans rapport avec les lignes de force de la Symphonie héroïque ou de la Marche funèbre. Très vite, Beethoven renonce aux concerts. Après 1812, la surdité l?isole progressivement du monde qui l?entoure. Sa musique s?écarte des conventions formelles et stylistiques (9e Symphonie, Missa solemnis). L?artiste est désormais considéré comme un excentrique, voire un déséquilibré, qui senéglige et se livre à la boisson. Parmi ses dernières oeuvres figurent ses plus beaux quatuors. C?est un homme solitaire et désespéré qui meurt le 26 mars 1827, mais qui n?a cessé de susciter la passion: ses funérailles grandioses voient défiler des milliers d?admirateurs. Sa correspondance (1787-1827) ?Vous me faites l?impression d?un homme qui a plusieurs têtes, plusieurs coeurs, plusieurs âmes?, lui avait dit Haydn dès 1793. C?est bien de cette multiplicité d?identités, d?affections et d?états d?âme que rend compte cet ouvrage. Dès les années 1830, la correspondance du compositeur fit l?objet de premiers recueils en langue originale, mais il fallut attendre 1907-1908 pour disposer de la première édition scientifique, encore très partielle, suivie d?une édition anglaise en 1909.