En village de miséreux

Résumé : Une femme, un éventail qui s'agite, une main qui repique le riz... Le poète Kobayashi Issa (1763-1828) a beaucoup composé sur les femmes, tour à tour séductrice, mère aimante, travailleuse, mais toujours courageuse, "droite dans le vent". Sont réunis ici 100 de ses plus beaux haïkus illustrés d'estampes, de dessins à l'encre ou de photographies signés d'artistes de renom, de Kitagawa Utamaro à Janine Niépce.

La nouvelle année, les pétales de cerisier, le réconfort de l'automne, les premiers flocons de neige : ces 100 haïkus du poète Kobayashi Issa (1763-1828) nous font ressentir la subtile expérience du renouvellement des saisons. Ils nous parlent en filigrane du bonheur, des peines, et du tourbillon de la vie. Avec des estampes, des dessins à l'encre ou des photographies signés d'artistes de renom, de Katsushika Hokusai à Steve McCurry.

Je ne sais quels poèmes me seraient venus à l'esprit si on avait découvert au Japon d'autres formes que les dix-sept syllabes inciviles ou les difficiles kanji pour contenir le raffinement de l'élégance. Qu'importe, c est en connaissance de cause que je m'adonne sans la moindre réticence à ce plaisir fin qui me fait oublie, le monde. Et il ne me viendrait pas un seul instant à l'idée d'éprouver du ressentiment à l'égard du Japon qui ne possède pas d'autre forme poétique." (Sôseki) Le haïku est en effet I aboutissement de la longue évolution de formes littéraires qui s'ancrent dans la poésie de cour du Japon ancien. Sous l'impulsion de Bashô, de Buson, de Issa, Shiki, Santoka et bien d'autres, le haïku s'est imposé comme un genre littéraire accessible à tous et à même de restituer en toute situation, à chaque instant, la présence d'un univers qui ne cesse de faire signe et sens. Le présent recueil propose dans une traduction nouvelle une sélection de haïku écrits à la fin du XVllle et au début du XIXe siècles par le "moine laïc Issa du temple haïkaï" - comme il se définissait lui-même. Alliant une quête profonde mais discrète selon la voie du zen à l'observation concrète, parfois triviale, des manifestations du quotidien, cette poésie invite avec émotion et humour au consentement à l'imprévisible du monde.

Au quatrième mois de l'année 1819, le poète Issa, natte en paille sur le dos et sac de moine mendiant accroché autour du cou, quitte son ermitage de montagne et part en voyage de temple en temple. Nous suivons avec lui un chemin de poésie à travers les paysages du Japon, les rencontres avec les amis et inconnus de passage, les histoires étranges qu'on lui rapporte... Cette année-là voit aussi sa petite fille de deux ans, ce rayon de soleil épanoui dans le rire, mourir subitement de la variole. Il m'est difficile de ne pas songer à ce lien d'amour, dévoile Issa. Sur ce monde inconstant où les tristesses sont aussi nombreuses que les noeuds du bambou, le poète garde un regard confiant et émerveillé. Un regard de printemps".