LTI, la langue du IIIe Reich. Carnets d'un philologue

Victor Klemperer (1881 - 1960), cousin du célèbre chef d'orchestre Otto Klemperer, fils de rabbin, converti au protestantisme, était professeur de romanistique à Dresde. En 1934, il est destitué de ses fonctions en tant que juif et n'a plus le droit d'enseigner. Il n'émigre pourtant pas. Sa femme, Eva, elle-même protestante, pianiste, ne l'abandonne pas. Il va survivre, échapper à la déportation. Toutes ces années, il a tenu son journal, 5 000 feuillets d'une petite écriture serrée qu'Eva portait régulièrement chez une de leurs amies. Ce sont des notes, plus ou moins rédigées, des réflexions, des récits. Le souci de Victor Klemperer : "témoigner jusqu'au bout", rapporter, non pas les événements de la guerre, qu'il ne pouvait pas connaître, ou très mal, et qui font partie de l'Histoire, mais "la tyrannie au jour le jour, celle que l'on va oublier". Un document sans équivalent sur la vie quotidienne des Juifs, prisonniers de l'intérieur dans l'Allemagne du IIIème Reich.

Plutôt une fin épouvantable qu'une épouvante sans fin". Tels sont les mots d'un homme accablé par la déchéance physique et morale ; celle d'un intellectuel juif allemand, témoin de la montée en puissance et de l'avènement monstrueux du IIIe Reich. Converti au protestantisme mais persécuté en raison de ses origines hébraïques par le régime nazi, Victor Klemperer restera en Allemagne jusqu'à la fin du second conflit mondial et trouvera dans ses prises de notes quotidiennes le moyen de résister en Homme au tourbillon de brimades qui s'abattent sur la communauté juive dès 1934. Ces cahiers, qu'il parvint à conserver tant bien que mal au milieu des persécutions, ne furent jamais retouchés et nous offrent aujourd'hui un récit aussi authentique qu'effroyablement précis de la descente vers l'enfer de la Shoah. De la sorte, puissance littéraire et intérêt historique se combinent dans ces journaux de bord où l'émotion prend souvent le pas sur le témoignage atone de l'universitaire. Mémoires d'un être revenu de la nuit noire et dont l'écriture en porte encore les cruels stigmates. --J-S Félix

Victor Klemperer (1881 - 1960), cousin du célèbre chef d'orchestre Otto Klemperer, fils de rabbin, converti au protestantisme, était professeur de romanistique à Dresde. En 1934, il est destitué de ses fonctions en tant que juif et n'a plus le droit d'enseigner. Il n'émigre pourtant pas. Sa femme, Eva, elle-même protestante, pianiste, ne l'abandonne pas. Il va survivre, échapper à la déportation. Toutes ces années, il a tenu son journal, 5 000 feuillets d'une petite écriture serrée qu'Eva portait régulièrement chez une de leurs amies. Ce sont des notes, plus ou moins rédigées, des réflexions, des récits. Le souci de Victor Klemperer : "témoigner jusqu'au bout", rapporter, non pas les événements de la guerre, qu'il ne pouvait pas connaître, ou très mal, et qui font partie de l'Histoire, mais "la tyrannie au jour le jour, celle que l'on va oublier". Un document sans équivalent sur la vie quotidienne des Juifs, prisonniers de l'intérieur dans l'Allemagne du IIIème Reich.

La littérature nationale n'a plus guère de sens à présent l'ère de la littérature universelle est à l'ordre du jour, et chacun doit à présent contribuer à accélérer l'avènement de cette ère". Ainsi s'exprimait Goethe dans un entretien avec Eckermann daté du 31 janvier 1831. Dans le contexte cosmopolite de la vie littéraire de l'époque, allemande à l'origine, et dont l'activité de traduction importante constitua un témoignage manifeste, Goethe écrivait, quelques année plus tôt, au traducteur des classiques italiens, Karl Steckfuss: "je suis persuadé qu'une littérature universelle va se constituer", et il se faisait prophète en disant "l'Allemand peut et doit y contribuer, il aura un beau rôle à jouer dans cette entreprise" Le concept, fluctuant et ambigu, de "Weltliteratur" ou de "littérature universelle" était né. Victor Klemperer (1881-196o), dans cet essai éclairant, écrit dans les moments de tribulations de quelqu'un qui voit se briser un à un les fondements de la culture européenne suit les avatars de l'évolution de cette idée, de l'humus qui l'a rendue possible à son sens dernier. En forgeant le terme et le concept de littérature universelle, Goethe fut le premier à pressentir, à nommer, à véritablement montrer et à porter ainsi à la conscience générale, quelque chose qui a une réalité ensuite: la littérature européenne. Klemperer fait ressortir les liens et les différences caractéristiques existant entre les concepts de littérature transnationale avant Goethe, à son époque et après lui. Un parcours dans lequel se retrouve, illuminée, une idée morale de l'Europe.