Louis Massignon au coeur de notre temps

La liste des livres écrits par Jacques Keryell sur Louis Massignon est déjà fort longue. Parmi eux, celui-ci occupe une place particulière car il présente la dimension poétique de l'oeuvre de Louis Massignon et permet de regarder sous un angle original l'ensemble de son oeuvre comme l'itinéraire d'un poète pèlerin, "de l'art des mots au goût de Dieu" à travers la rencontre de l'autre. Jacques Keryell livre ici un témoignage très personnel et suggestif, susceptible de relancer les études et les recherches sur l'oeuvre inépuisable de Louis Massignon, en mettant en valeur son héritage spirituel pour notre temps, à savoir le sens de l'hospitalité, ou l'ouverture de l'esprit et du coeur, le sens de la substitution mystique en union au Christ rédempteur, le sens de la compassion qui n'est rien d'autre qu'une participation et enfin le sens du dialogue. La langue, l'art et la poésie grâce aux symboles qui en sont les expressions vivantes sont des voies sûres vers le mystère de l'autre et du Tout Autre.

Originaire d'une célèbre famille chiite libanaise, Afif Osseïrane (1919-1988), profondément incroyant, découvrit les Evangiles lors d'une sérieuse crise spirituelle et reçut le baptême dans l'Eglise catholique, à Beyrouth, en 1945. Après un séjour à Louvain, en Belgique, de 1945 à 1949, qui lui permit d'obtenir un doctorat en philosophie et un autre en pensée musulmane, il retourna au Liban et ouvrit un dispensaire pour les enfants de la rue ainsi qu'un jardin d'enfants. Ayant, pour la première fois, rencontré le père Voillaume en 1950, il entra, en 1953, au noviciat de la Fraternité des Petits Frères de Jésus, au Sahara, et fut ensuite envoyé notamment en Iran et en Afghanistan. Quittant la Fraternité avant ses voeux perpétuels, en 1962, il retourna au Liban et fut ordonné prêtre de l'Eglise maronite dans le diocèse de Beyrouth. Tout en enseignant la philosophie et la langue hébraïque à l'Université libanaise et à l'université Saint-Joseph de Beyrouth, il exerça surtout son ministère sacerdotal parmi les plus pauvres, en particulier les enfants et les adolescents, puis fonda le foyer de la Providence divine pour les enfants sans abri. Il mourut en août 1988, considéré comme un saint par sa famille musulmane et par ses frères chrétiens. Biographie de l'auteur Jacques Keryell a fait des études d'arabe littéraire et dialectal au Liban, de philosophie, de théologie et d'islamologie à Toulouse. Il a étudié la céramique arabopersane à l'Institut français d'Etudes arabes de Damas et a exercé cet art pendant trente ans. Il a séjourné durant quinze ans dans les pays arabes du Maghreb et du Proche-Orient. Il est membre de l'académie des Sciences Belles-Lettres et Arts d'Angers.

À l'heure des fondamentalismes religieux, et du retour du communautarisme, il est grand temps de faire le point sur ce que nous sommes et sur notre relation aux autres à quelque culture ou religion qu'ils appartiennent. C'est pourquoi Jacques Keryell, après une vie déjà bien longue, a cru bon de nous faire part de son expérience personnelle, et de réunir autour de lui un certain nombre de penseurs contemporains particulièrement engagés, pour nous donner des pistes de réflexion. « Personne et Altérit?, sont bien sûr au coeur du problème dans lequel l'Hospitalité au sens fort du terme a une place capitale, disons même irremplaçable. Favoriser et cultiver le dialogue avec le monde de la culture est donc une priorité aujourd'hui si nous voulons grandir ensemble dans la paix et l'enrichissement mutuel. Les interventions de plusieurs penseurs musulmans, libanais, tunisiens berbères et marocains et de plusieurs chrétiens sont une preuve de nos volontés mutuelles d'écoute et de dialogue. Des témoignages vécus, riches d'expérience sont aussi là, pour nous remettre dans la réalité concrète. Tous ces textes essayent, à partir de circonstances différentes, de repenser nos attitudes religieuses ou simplement humaines dans un contexte de modernité mondialisée. Au terme de ces réflexions, l'expérience de Louis Massignon, ce grand orientaliste et ce grand chrétien du XXe siècle sera là, à l'occasion, pour nous accompagner dans nos démarches mutuelles en vue de l'élaboration de sociétés fraternelles pour l'épanouissement de chacune de nos personnes.