Paroles d'immigrés, d'acteurs impliqués et de responsables politiques

Eleveurs de vaches par tradition, les Peuls forment un ensemble de populations dispersées sur une vingtaine de pays subsahariens, du littoral atlantique au Soudan. Tous possèdent la même caractéristique de promouvoir un code d'honneur, appelé souvent Pulaaku, qui vise à les distinguer des autres humains de leur environnement, et dont on peut dire, pour cette raison, qu'il fonde leur personnalité ethnique. Cependant, du fait de leur dispersion accomplie au fil des siècles, ces différentes populations connaissent de nombreuses divergences socioculturelles, ne serait-ce que parce que certaines sont sédentaires tandis que d'autres pratiquent le nomadisme. L'objet du présent ouvrage est de préciser quels sont les éléments communs à ce Pulaaku malgré les divergences les plus notables.

Ce livre est un modeste témoignage : raconter quelques évènements d'une enfance en Guinée, d'une vie de femme peule passée en Europe pour y suivre son mari et accomplir des études supérieures, loin des traditions et coutumes familiales. Assumer une identité peule aujourd'hui, c'est aussi penser à mon ancêtre Bokar Biro Barry, qui fut l'un des derniers rois peuls (Almamy) dont ma grand-mère Fatoumata Barry entretenait la mémoire. J'ai parfois le sentiment d'avoir vécu à ses côtés. Au fil du récit, rendre hommage ma mère s'impose. Elle a éduqué ses trois enfants en les protégeant, en respectant leurs choix sans les priver de leur indépendance, cela malgré la vie difficile qui a été la sienne : tôt déscolarisée, excisée l'âge de 13 ans, mariée à 16, décédée à 35. Et penser l'avenir en laissant à mes enfants métis, héritiers d'une double culture, des fragments de souvenirs sur la belle terre d'Afrique.

Principalement occupés à l'élevage des bovins, les Peuls semblent avoir été concentrés jusqu'au XIIIe ou XIVe siècle dans une région de l'actuel Sénégal (le Fouta-Toro) pour se disperser ensuite. La démarche comparative de cet ouvrage vise à déterminer en quoi cette dispersion, qui couvre actuellement une trentaine de pays, a provoqué des divergences de comportements culturels tout en préservant des traits communs.