La condition peule hier et aujourd'hui. Etude comparative de communautés : Guinée et Tchad

En Guinée, dans la région du Fouta-Djalon les rites funéraires comprennent des cérémonies de sacrifice d'animaux. On pourrait penser que ces rites sont hérités d'une longue tradition, mais l'auteure montre que ce qui s'observe aujourd'hui n'est pas la reproduction de ce qui s'observait hier. Cela n'empêche pas de considérer que perdurent certains éléments ou certaines structures.

Eleveurs de vaches par tradition, les Peuls forment un ensemble de populations dispersées sur une vingtaine de pays subsahariens, du littoral atlantique au Soudan. Tous possèdent la même caractéristique de promouvoir un code d'honneur, appelé souvent Pulaaku, qui vise à les distinguer des autres humains de leur environnement, et dont on peut dire, pour cette raison, qu'il fonde leur personnalité ethnique. Cependant, du fait de leur dispersion accomplie au fil des siècles, ces différentes populations connaissent de nombreuses divergences socioculturelles, ne serait-ce que parce que certaines sont sédentaires tandis que d'autres pratiquent le nomadisme. L'objet du présent ouvrage est de préciser quels sont les éléments communs à ce Pulaaku malgré les divergences les plus notables.

Ce livre est un modeste témoignage : raconter quelques évènements d'une enfance en Guinée, d'une vie de femme peule passée en Europe pour y suivre son mari et accomplir des études supérieures, loin des traditions et coutumes familiales. Assumer une identité peule aujourd'hui, c'est aussi penser à mon ancêtre Bokar Biro Barry, qui fut l'un des derniers rois peuls (Almamy) dont ma grand-mère Fatoumata Barry entretenait la mémoire. J'ai parfois le sentiment d'avoir vécu à ses côtés. Au fil du récit, rendre hommage ma mère s'impose. Elle a éduqué ses trois enfants en les protégeant, en respectant leurs choix sans les priver de leur indépendance, cela malgré la vie difficile qui a été la sienne : tôt déscolarisée, excisée l'âge de 13 ans, mariée à 16, décédée à 35. Et penser l'avenir en laissant à mes enfants métis, héritiers d'une double culture, des fragments de souvenirs sur la belle terre d'Afrique.

A travers une immersion dans les métiers invisibles du quotidien - livreuse de journaux, ouvrière en serre, femme de ménage, aide à domicile, commis de cuisine en EHPAD - l'autrice raconte le travail tel qu'il se vit, s'endure et se tait. Là où les discours officiels parlent d' "emplois essentiels" , elle montre ce que ces métiers font aux corps, aux trajectoires et aux vies. Privée de débouchés universitaires, reléguée hors des espaces de reconnaissance, elle transforme le déclassement en point d'observation. Chaque geste, chaque interaction, chaque contrainte devient matière à comprendre : la précarité ordinaire, les hiérarchies silencieuses, la violence managériale feutrée, la domination qui s'exerce sans cris, parfois même entre femmes. Ce récit mêle travail, maternité, mémoire et résistance. Il donne à voir les stratégies de survie dans les domiciles privés et les institutions, la bureaucratie qui déshumanise, et la force de celles qui tiennent malgré tout. Le corps au travail, féminin, noir et instruit, devient un révélateur brutal des inégalités sociales. Plus qu'un témoignage, ce livre est un récit de terrain, une prise de parole rare et nécessaire. Il redonne voix à celles et ceux que l'on voit peu mais sans qui tout s'arrête. Un texte fort et accessible, qui invite à regarder autrement le travail, la dignité de celles et ceux qui les portent au quotidien.