Voyages de l'aubergine

On ne présente plus les célèbres Voyages de l'aubergine de Nina Kahayan et leurs 159 recettes. Best-seller de la collection "Cuisines migrantes", cet ouvrage est publié pour la première fois en édition de poche.

Elle rêvait d'un ailleurs. À vingt-deux ans, Tauba, ma mère, quitte la Bessarabie pour fuir les pogroms et la pauvreté. Refusant l'univers trop étriqué de son pays natal, elle nourrit l'espoir d'accéder à une vie de dignité par-delà les frontières. Elle séjournera à Berlin en 1929, à Liège en 1930, et percevra avec angoisse les menaces qui pèsent sur l'Europe. Sa rencontre avec les militants de l'émigration juive communiste sera déterminante, de même que son expulsion de Belgique pour activités politiques. Paris l'émerveille, elle y pose son maigre bagage et se laisse entraîner dans la mouvance communiste aux côtés de Moysze, un Juif polonais rencontré en Belgique et avec qui elle fondera un foyer. La guerre en fait une clandestine et une résistante active dans les rangs de la Main d'?uvre Immigrée ( M.O.I.). Je suis entrée dans sa vie une fois passées les années de tumulte et d'horreur. Une fois passées, pour Tauba, les années de peur et de courage. Mais l'ai-je vraiment connue ? Quand je me remémore ma mère, il ne me reste que le fatras de ses souvenirs livrés pudiquement, au compte-goutte. Et mon imaginaire. Ai-je réinventé ma mère ?

Tarangog, Russie. Anton Ilitch s'éteint sous les yeux de sa fille, Varia. Celle-ci n'a plus de nouvelles de son frère Sergueï depuis sa fuite en Australie, à la poursuite de la musique et de l'amour. Sa soeur Liouba s'est elle aussi envolée pour vivre sa vie d'actrice et de femme dans cette France dont vient leur mère, enfermée dans le secret de son enfance. La mort de ce père incompris et mal-aimé va-t-elle leur donner l'occasion de se retrouver après tant d'années, et briser enfin les silences hérités de leurs parents ? Le portrait d'une famille blessée par l'Histoire et traversée par la perte, l'exil et la quête de compréhension, en un tableau profondément humain.

Nina et Jean Kehayan ont été interdits de séjour en URSS pendant dix ans après la publication de Rue du Prolétaire rouge. Leur témoignage sur deux années passées à Moscou avait suscité débats et polémiques, en particulier au sein du PCF dont ils étaient membres. En 1988, ils reçoivent enfin un visa et retournent régulièrement en Russie. En 1994 : ils acceptent l'invitation de passer l'été dans une isba du village de Lieskovo. Là, accueillis dans une famille amie, ils vont partager la vie de ceux qui hier encore s'appelaient des kolkhoziens. Ils en rapportent un livre inattendu qui, à travers les conversations, les rencontres, les promenades, les confidences, dresse le portrait d'un peuple désemparé par les récents bouleversements. Un peuple qui malgré tout retrouve les réflexes et la solidarité que l'histoire tumultueuse n'a pas entamés. La mémoire des babouchkas, les récits de l'ère stalinienne, des déportations, de la guerre. Et une pointe de nostalgie pour la Russie «d'avant». Confidences aussi de jeunes sans avenir, du président de l'ex-kolkhoze qui a perdu de sa morgue mais conservé ses pouvoirs. Etonnants dialogues avec un fougueux tractoriste, partisan de Jirinovski ; avec les femmes qui évoquent le soir sur les bancs les derniers épisodes de «Santa Barbara». Et les hommes qui boivent et boivent encore, et la statue de Lénine, et la vieille église de briques, rescapée des pioches révolutionnaires. Tout un monde, loin des villes, loin des gangs, raconte la vraie Russie d'aujourd'hui.