La dernière reine de Jaipur. La vie légendaire de la maharani Gayatri Devi

Présentation de l'éditeur Petite, Sugan Kanwar adore passer ses vacances dans son village natal, au coeur du désert qui entoure sa ville fortifiée de Jaisalmer au Rajasthan. Au fil des ans, elle s'étonne de n'avoir aucune autre petite fille pour jouer avec elle. "Les femmes n'accouchent que de garçons au village, c'est à cause de l'eau de notre puits", lui explique sa grand-mère. C'est lors d'un mariage que Sugan apprend par hasard la vérité : dans sa caste hindoue, on ne "garde pas les filles". Elles sont tuées par leurs propres mères, peu après l'accouchement, et enterrées dans l'enceinte des maisons, une tradition qui se poursuit dans l'indifférence générale. Sugan comprend alors qu'elle est une exception : son père a pris la décision de la "garder". Elle prouvera à tout le village qu'il a eu raison. Un témoignage bouleversant qui lève le voile sur le drame de l'infanticide en Inde.

Ce sont des institutrices, des infirmières, des universitaires et des femmes de citoyens sans convictions politiques, ce sont des combattantes pour les droits de la femme, des sociales-démocrates et des sympathisantes du service civil. Ce sont les travailleuses de Secours aux enfants (Kinderhilfe). Elles se sont engagées pour les réfugiés et les enfants pendant les deux guerres mondiales et dans les années 1920 et 1930, ont agi en Suisse, en Espagne pendant la guerre civile, en zone libre dans la France occupée et dans l'Europe de l'après-guerre détruite. Pour leur travail humanitaire, ces femmes charismatiques ont obtenu le soutien d'une large partie de la population ; les collectes de dons humanitaires et d'argent qu'elles organisaient avaient beaucoup de succès. Avec leurs collaborateurs qui partageaient leurs idées, elles s'engageaient pour les victimes innocentes des bouleversements politiques. Avec les trains d'enfants légendaires, elles ont fait venir des enfants d'émigrants et des enfants traumatisés par la guerre dans "l´îlot de paix suisse", pour leur offrir une nouvelle vie. Ce sont les femmes oubliées.

Cet ouvrage se propose d?être à la fois une intervention dans l?historiographie de l?Inde coloniale et postcoloniale et une contribution à la critique de la théorie postcoloniale. On voit ainsi l?orientalisme et les catégories raciales de l?expansion européenne venir fournir le matériau discursif et politique de modernismes coloniaux tiraillés entre appropriation et rejet, " race ", " Orient " et " nation " étant à la fois trop vastes pour que l?on puisse s?y soustraire et trop distendus pour saturer les termes de leur remise en oeuvre particulière. En d?autres termes, si " l?Orient " fut créé par l?Occident, il fut aussi le produit de logiques d?auto-orientalisation et d?auto-exotisation. Il s?agit pour l?auteur de faire apparaître les affinités existantes entre l?orientalisme romantique de la fin du 18e siècle au début du 19e siècle, les études subalternes depuis leurs origines et la théorie postcoloniale comme forme de production intellectuelle expatriée dans l?université métropolitaine. Dans ce cadre général temporel et spatial, ce travail aborde les enjeux de la " provincialisation de l?Europe ", des modernités alternatives et hybrides ainsi que la place particulière de ces discours dans la compréhension d?une histoire de notre présent. Il s?agit d?aborder la question de la modernité dans la perspective de la géographie inégale issue de la généralisation des rapports capitalistes. L?ouvrage se répartit en trois sections. La première s?intéresse aux différents moments et aux conditions historiques de la pensée postcoloniale. L?analyse porte sur ce que l?on peut décrire comme la pensée postcoloniale en Inde et dans ce cadre, sur l?horizon politique et théorique sur lequel le postcolonialisme inspiré des études subalternes a défini cette histoire et ses propres positions. La deuxième propose une lecture critique des deux ouvrages majeurs (Provincialiser l?Europe de Dipesh Chakrabarty, et Dominance Without Hegemony de Ranajit Guha) qui couvrent tout l?éventail de questions devenues centrales dans la transition des études subalternes au postcolonialisme. Enfin, la troisième section aborde le problème la place ambivalente occupée par la référence au marxisme chez ces mêmes théoriciens postcoloniaux, à travers leur usage des concepts de capital, de travail et d?hégémonie, entre autres. Orient, race et nation, sont autant de catégories classificatoires face à une modernité du capital qui, dans son mouvement d?universalisation, met en révolution constante les moyens de productions existants, les espaces et ordres sociaux, qu?ils soient hérités, ou qu?il les ait lui-même produits pour ses propres besoins temporaires. Soyons certain que ce recueil, le premier de son auteur à être proposé aux lecteurs francophones, sera du plus vif intérêt pour ceux qui, au-delà du vaste champ des études postcoloniales anglo-saxonnes (peu disponibles en français), auront eu l?occasion de réfléchir avec Balibar et Wallerstein, Race, nation, classe (1988), Benedict Anderson, Imagined Communities (1983) et Edward Saïd, L?Orientalisme (1980).

Informations et anecdotes sur les capacités et les comportements des animaux, pour savoir que le cafard survit à une explosion nucléaire, que l'anguille génère des décharges électriques de plus de 500 volts ou que les souris gloussent quand elles sont chatouillées.