Silence et lumière. Choix de conférences et d'entretiens 1955-1974, 2e édition revue et augmentée

Cet ouvrage est consacré à la conférence Silence and Light que Louis I. Kahn tient à Zurich le 12 février 1969 à l'EPF lors de l'inauguration de l'exposition de ses travaux. Celle-ci est préparée et organisée sous la direction conjointe du professeur Heinz Ronner aidé de ses assistants, et de Ralph Bänziger, architecte. Cette conférence est publiée dans le catalogue Arbeitsbericht A1 du 10 février 1969. Ce document a été à maintes reprises réédité et complété pour constituer un catalogue raisonné de l'oeuvre de Kahn. Si trente ans nous séparent de cet événement, ce n'est pourtant pas un anniversaire qui est célébré ici. Il s'agit tout d'abord de proposer une traduction française de la conférence zurichoise pour mieux la divulguer dans le monde culturel et universitaire francophone. Sommaire La portée théorique du discours Patrick Mestelan La conférence - Discours d'introduction à la conférence Bernhard Hoesti - Silence et lumière Louis I. Kahn Autour du texte - Entretien avec Alessandro Anselmi - Entretien avec Marlo Botta - A propos de Silence et lumière Mauro Galantino - Entretien avec Bernard Huet - You know what I mean... Jean-Marc Lamunière - A la recherche d'un système universel de l'ordre Peter Mc Cleary - Entretien avec Livio Vacchini De la décomposition de la fenêtre à la pièce de lumière Jacques Lucan Bibliographie sélective Tableau synoptique des oeuvres de Kahn

«C'est l'esprit de l'architecture qui dit que l'architecture n'existe absolument pas... voilà ce que dit l'esprit. Il ne connaît ni style ni méthode. Il est disposé à tout. Et ainsi, l'homme doit cultiver cette humilité qui consiste à offrir quelque chose, à faire une offrande à l'architecture. Un architecte fait partie de ce trésor de l'architecture auquel appartiennent le Parthénon, le Panthéon, les grandes oeuvres de la Renaissance. Toutes ces choses appartiennent à l'architecture et la rendent plus riche, ce sont des offrandes.»La main de Louis I. Kahn, qu'elle balaye l'espace, dessine au tableau noir ou rythme ses paroles posées comme les vers d'un poème, est le symbole de l'attachement de l'architecte pour l'enseignement et la transmission. Tout au long de sa carrière, il n'aura jamais renoncé à ces «conversations» et conférences qui constituent désormais un important corpus d'écrits théoriques. Au cours de l'une de ses toutes premières rencontres avec des étudiants, à l'école d'architecture de la Rice University à Houston en 1968, Kahn aborde déjà l'essentiel des grands thèmes qui vont marquer son oeuvre : la lumière, les volumes, les espaces et leurs connexions, une approche personnelle de la programmation, une ouverture sur l'histoire et la culture populaire, et en fin de compte la remise en question de la profession d'architecte. Louis I. Kahn, architecte américain, est né en 1901 en Estonie. Il est considéré comme l'un des plus grands architectes du XXe siècle. Sa fin tragique en 1974 est symptomatique de la complexité du personnage révélée par le documentaire que lui a consacré son fils (My Architect). Malgré l'importance et la diversité de ses constructions, Kahn n'aura jamais renoncé à l'écriture et à l'enseignement, et ses textes restent inclassables, entre poésie et théorie architecturale.

Ingénieur de haut niveau, Komendant raconte quelle fut sa collaboration avec Louis Kahn. Tout en disant son amertume d'avoir été laissé dans l'ombre, Komendant exprime son amitié et son admiration pour le génie de Kahn. Il témoigne du souci qu'avait Kahn d'employer les matériaux au mieux de leur qualité et au maximum de leurs possibilités. Il met en lumière l'exigence de Kahn, sa passion et sa dureté parfois, à l'égard de ses collaborateurs et nous révèle combien cette architecture, sous son apparente simplicité, est en fait techniquement très élaborée. Il montre aussi, comme rarement on a l'occasion de le lire, ce que peut être la collaboration d'un architecte et d'un ingénieur, avec ses bonheurs mais aussi ses désaccords et ses ruptures.

Deux hommes. Et quels hommes ! Kahn et Komendant, l'architecte et l'ingénieur, l'un célèbre, l'autre pratiquement inconnu. Tout en disant son amertume d'être laissé dans l'ombre, Komendant exprime son amitié et son admiration pour le génie de Kahn. Il témoigne aussi du souci qu'avait Kahn d'employer les matériaux au mieux de leur qualité et au maximum de leurs possibilités. Il met en lumière l'exigence de Kahn, sa passion et sa dureté parfois, à l'égard de ses collaborateurs et nous révèle combien cette architecture, sous son apparente simplicité, est en fait techniquement très élaborée. Il montre aussi, comme rarement on a l'occasion de le lire, ce que peut être la collaboration d'un architecte et d'un ingénieur, avec ses bonheurs mais aussi ses désaccords et ses ruptures. Traduit de l'américain par Mathilde Bellaigue.