Lumière blanche, ombre noire

Bien que Kahn ait construit tous ses bâtiments en Amérique et en Asie, son oeuvre a aussi connu un grand retentissement en Europe ; sans doute parce que, à côté des querelles d'école, il s'est façonné une architecture personnelle, qui allie les apports de l'architecture moderne aux formes élémentaires qui nous viennent du fond des âges. Silencieuse et lumineuse, elle préfigure certaines tendances majeures de la création artistique de la seconde moitié du siècle. Il est en outre le dernier des grands théoriciens dans la mesure où il pose les questions fondamentales : qu'est-ce que le projet ? comment lier les différentes parties d'une ?uvre ? quelle est la substance et le rôle de l'espace ? quels rapports unissent la forme, la structure, la lumière et la matière ?

Cet ouvrage est consacré à la conférence Silence and Light que Louis I. Kahn tient à Zurich le 12 février 1969 à l'EPF lors de l'inauguration de l'exposition de ses travaux. Celle-ci est préparée et organisée sous la direction conjointe du professeur Heinz Ronner aidé de ses assistants, et de Ralph Bänziger, architecte. Cette conférence est publiée dans le catalogue Arbeitsbericht A1 du 10 février 1969. Ce document a été à maintes reprises réédité et complété pour constituer un catalogue raisonné de l'oeuvre de Kahn. Si trente ans nous séparent de cet événement, ce n'est pourtant pas un anniversaire qui est célébré ici. Il s'agit tout d'abord de proposer une traduction française de la conférence zurichoise pour mieux la divulguer dans le monde culturel et universitaire francophone. Sommaire La portée théorique du discours Patrick Mestelan La conférence - Discours d'introduction à la conférence Bernhard Hoesti - Silence et lumière Louis I. Kahn Autour du texte - Entretien avec Alessandro Anselmi - Entretien avec Marlo Botta - A propos de Silence et lumière Mauro Galantino - Entretien avec Bernard Huet - You know what I mean... Jean-Marc Lamunière - A la recherche d'un système universel de l'ordre Peter Mc Cleary - Entretien avec Livio Vacchini De la décomposition de la fenêtre à la pièce de lumière Jacques Lucan Bibliographie sélective Tableau synoptique des oeuvres de Kahn

Résumé : Le rapport entre l'homme et l'animal a beaucoup varié dans l'histoire et selon les civilisations. Le début de la domestication des bêtes sauvages au néolithique a bien entendu constitué une première rupture. Auparavant, l'homme se préserve des fauves et chasse des proies, élément d'un monde de nature auquel il appartient et dont la dimension symbolique est illustrée par les grottes ornées du paléolithique.   L'éleveur peut lui établir de nouveaux contacts avec l'animal familier, un bien mais aussi, parfois, un ami.   Toutes ces données s'illustrent dans les relations entre les cavaliers et autres professionnels d'une part, les chevaux d'autre part. Cet animal, d'abord le moyen des conquêtes et le partenaire des batailles, un indispensable auxiliaire de l'agriculture ensuite, le compagnon prisé des loisirs et l'athlète sportif de nos jours, a été intégré peu à peu à une geste héroïque où, aux côtés des humains, il occupe une place qu'aucune autre bête ne peut lui contester. N'est-il d'ailleurs pas le seul quadrupède à disposer de jambes et non de pattes, d'un nez et non d'un museau? Ce statut justifie, s'il en était besoin, qu'on se penche sur ce que signifie, le concernant, prendre en compte au maximum le bien-être du cheval. La première exigence est d'en connaître la nature, objet de l'éthologie, de savoir repérer les manifestations de stress, de souffrance, de mal-être du cheval, les signes à l'inverse de son bien-être. Tous les familiers du cheval le savent plus ou moins, encore faut-il qu'ils admettent leurs limites, qu'ils cherchent à se perfectionner, acceptent les conseils, les enseignements des vétérinaires, éthologues et autres intervenant du monde équestre. "Respecter la nature du cheval", c'est certes assurer au mieux ses besoins en nourriture, en eau fraîche et claire, soigner ses maux, lui permettre de se reposer sur une litière sèche et propre. Cela n'est pourtant pas suffisant. Comme tout animal, à différents niveaux, le cheval, espèce sociale, a besoin pour s'épanouir de contacts avec ses congénères et d'une liberté qui, si elle n'est pas comme chez nous de l'ordre du projet, renvoie à ce que nous appelons "la fantaisie" : se rouler dans l'herbe, faire des ruades de gaieté, des cabrioles, partir queue en panache dans de folle cavalcade d'un bout à l'autre du pré, et autres manifestations qu'observe attendri tout amoureux des équidés.

Ingénieur de haut niveau, Komendant raconte quelle fut sa collaboration avec Louis Kahn. Tout en disant son amertume d'avoir été laissé dans l'ombre, Komendant exprime son amitié et son admiration pour le génie de Kahn. Il témoigne du souci qu'avait Kahn d'employer les matériaux au mieux de leur qualité et au maximum de leurs possibilités. Il met en lumière l'exigence de Kahn, sa passion et sa dureté parfois, à l'égard de ses collaborateurs et nous révèle combien cette architecture, sous son apparente simplicité, est en fait techniquement très élaborée. Il montre aussi, comme rarement on a l'occasion de le lire, ce que peut être la collaboration d'un architecte et d'un ingénieur, avec ses bonheurs mais aussi ses désaccords et ses ruptures.