A la barbe des Ayatollahs. Dans l'Iran et l'Afghanistan d'aujourd'hui

De longues cornes de cuivre, les karnai, sortaient de la bouchede musiciens aux joues aussi rondes que des pommes, commes'il leur était poussé une trompe d'éléphant."Savoureuxmélange d'histoire et de récit de voyage, A la barbe desayatollahs raconte le périple de Nicholas Jubber à traversl'Iran, l'Afghanistan et l'Asie centrale, entre 2004 et 2007.Curieux de la vie des Iraniens et des Afghans d'aujourd'hui, lefacétieux voyageur découvre avec étonnement l'héritage de laculture perse préislamique, qui survit envers et contre tout, endépit du fondamentalisme religieux. Nicholas Jubber se glisseaussi bien sur les pistes de danse clandestines que dans lesfumeries d'opium et les lieux saints; il comprend que les liensperdurent avec une époque où l'Iran et l'Afghanistan faisaientpartie du même empire, et où la culture perse illuminait lemonde. Dans ses rencontres avec des poètes, des chauffeurs detaxi, des filles de joie ou des moudjahidin, Jubber est sanscesse ramené à l'épopée persane du XIe siècle, le Shahnamehou Livre des Rois. Le poème devient un véritable guide, uneclé permettant de comprendre à la fois le passé de cette région,et sa tumultueuse histoire contemporaine. Grâce à sonapproche originale, son humour et son autodérision, l'auteurnous donne accès à un Iran et un Afghanistan rarement décrits.Il cultive en effet des rapports de proximité avec les couchesles plus variées de la société, semblant se rire du danger."