Madame de Châteauroux

Le maréchal de Richelieu est le modèle le plus représentatif du séducteur. Sa psychologie intemporelle, faite d'orgueilleux défis, semblable à celle des plus célèbres Don Juan, lui fait oublier souvent la morale et la religion. Sans foi ni loi, il utilise tous les artifices de la séduction, servi par une intelligence et un physique exceptionnels. Il acquiert dès son adolescence une réputation telle que les conquêtes féminines les plus difficiles ou les plus dangereuses sont son lot quotidien. Ce sont ses confessions, qui nous mènent dans les demeures prestigieuses et dans les alcôves des grandes dames du siècle des Lumières, que l'auteur nous livre dans ce roman historique aux multiples péripéties.

C'est un parcours initiatique mêlé d'une enquête véritablement policière. Le chevalier de l'Ordre de Malte, Aymar de Mortimer, a découvert un parchemin écrit par un templier quatre siècles auparavant. Ce manuscrit parle d'étapes à franchir, d'énigmes à résoudre pour parvenir à la révélation. Au même moment, le grand maître de l'Ordre lui confie la garde de Djem, frère banni du sultan Bajazet. De l'île de Rhodes à la France, il va accomplir sa mission et, parallèlement, débuter ses recherches qui le mèneront du Midi à Paris puis en Italie. Mais Mortemer est troublé par le manichéisme : doit-il être un homme de Dieu ou un disciple du Diable ? Satan est-il le Dieu de la Terre inspirant tous les crimes, supérieur au Dieu du bien des chrétiens comme l'auraient avoué certains templiers ? Sa quête le fait passer de doutes en certitudes. Elle lui fait rencontrer des personnages célèbres comme les rois de France, Savonarole, Léonard de Vinci, mais surtout le pape Alexandre VI et son fils César Borgia. Sa maîtresse, Lucia, suivante de Lucrèce Borgia, va même l'initier aux pratiques sataniques. Après de nombreuses péripéties machiavéliques, c'est en définitive la découverte de l'énigme qui va apporter la solution à son interrogation métaphysique.

L'importance des origines dans la destinée des individus s'applique d'une manière presque troublante à George Sand. La recherche des ancêtres de l'écrivain nous entraîne dans un parcours original qui va du XVIe siècle au XIXe siècle. Nous y trouvons l'esprit libertaire et libertin du siècle des Lumières, le souffle guerrier des grandes batailles européennes, les intrigues politiques et amoureuses des cours de France, de Russie et de Pologne, la mode des salons littéraires, les fastes de l'hôtel Lambert, la vie dans les prestigieux chateaux de Chenonceau et Chambord. Nous y décrouvrons aussi les liens intimes qui unissent les membres de la famille de George Sand aux grands penseurs tels Jean-Jacques Rousseau, secrétaire des Dupin, Voltaire, ami et biographe de Maurice de Saxe, Montesquieu, Buffon... L'alliance des Dupin, grands bourgeois amis des arts et férus de littérature, et des Saxe, guerriers d'origine royale, est le creuset de la personnalité aux multiples facettes de la dame de Nohant.