Les racines de George Sand. De Chenonceau à Nohant

La Cour sous le règne de Louis XV est un microcosme où les intrigues amoureuses et politiques sont le quotidien des courtisans qui n'ont qu'un seul désir : plaire au roi et qu'une seule crainte : ne plus être aimé du monarque. L'auteur nous présente d'étranges personnages, séducteurs invétérés, conspirateurs sans scrupules, croyant plus au Diable qu'à Dieu, tels le maréchal de Richelieu, madame de Tencin, le comte de Maurepas et nous conduit dans les lieux d'intimité de Versailles, dans le royaume secret des Arrières cabinets de Louis XV. C'est dans cette atmosphère trouble et complexe que va se jouer le sort de Marie Anne de Mailly de Nesle de la Tournelle, duchesse de Châteauroux, ambitieuse et sensuelle qui va séduire le roi et tenter de gouverner la France. Le peuple joue un grand rôle dans ce passage historique en devenant peu à peu le contre-pouvoir à l'absolutisme et préparer ainsi la Révolution.

Le maréchal de Richelieu est le modèle le plus représentatif du séducteur. Sa psychologie intemporelle, faite d'orgueilleux défis, semblable à celle des plus célèbres Don Juan, lui fait oublier souvent la morale et la religion. Sans foi ni loi, il utilise tous les artifices de la séduction, servi par une intelligence et un physique exceptionnels. Il acquiert dès son adolescence une réputation telle que les conquêtes féminines les plus difficiles ou les plus dangereuses sont son lot quotidien. Ce sont ses confessions, qui nous mènent dans les demeures prestigieuses et dans les alcôves des grandes dames du siècle des Lumières, que l'auteur nous livre dans ce roman historique aux multiples péripéties.

C'est un parcours initiatique mêlé d'une enquête véritablement policière. Le chevalier de l'Ordre de Malte, Aymar de Mortimer, a découvert un parchemin écrit par un templier quatre siècles auparavant. Ce manuscrit parle d'étapes à franchir, d'énigmes à résoudre pour parvenir à la révélation. Au même moment, le grand maître de l'Ordre lui confie la garde de Djem, frère banni du sultan Bajazet. De l'île de Rhodes à la France, il va accomplir sa mission et, parallèlement, débuter ses recherches qui le mèneront du Midi à Paris puis en Italie. Mais Mortemer est troublé par le manichéisme : doit-il être un homme de Dieu ou un disciple du Diable ? Satan est-il le Dieu de la Terre inspirant tous les crimes, supérieur au Dieu du bien des chrétiens comme l'auraient avoué certains templiers ? Sa quête le fait passer de doutes en certitudes. Elle lui fait rencontrer des personnages célèbres comme les rois de France, Savonarole, Léonard de Vinci, mais surtout le pape Alexandre VI et son fils César Borgia. Sa maîtresse, Lucia, suivante de Lucrèce Borgia, va même l'initier aux pratiques sataniques. Après de nombreuses péripéties machiavéliques, c'est en définitive la découverte de l'énigme qui va apporter la solution à son interrogation métaphysique.