Homo japonicus

Les salons de beauté pour quatre pattes, Le secret du bonheur, A quoi sert un mari, Les maillots de bain flotteurs, Les herbivores s'habillent au rayon femmes, autant de thèmes abordés avec délectation par Muriel Jolivet, sociologue, chercheuse et enseignante, immergée dans le quotidien japonais depuis plus de trente ans. Convaincue que l'on apprend davantage sur une société en la regardant trier ses ordures qu'en élaborant sur elle des études quantitatives, Muriel Jolivet présente dans ce Tokyo Instantanés, un panorama des modes, des tendances, des déviances d'un peuple japonais qui n'est ni meilleur, ni pire qu'un autre, mais dont nous comprenons si mal les comportements. Autant d'instantanés, drôles ou surprenants, vus, observés à la télévision, ou lus dans la presse, et qui nous donnent à lire cette société fascinante.

Le Japon, symbole du dynamisme économique, risque d'être au XXIe siècle le pays le plus vieux du monde. La chute de la natalité est telle que l'on peut parler d'une véritable " grève des ventres ". Pourquoi les Japonaises, dont on imagine en Europe qu'elles vivent dans l'aisance, environnées des robots ménagers les plus sophistiqués, refusent-elles ainsi la maternité ? Au terme d'une enquête de cinq ans menée sur place auprès de femmes, de pédiatres, de psychiatres, d'étudiantes, Muriel Jolivet présente dans ce livre passionnant un bilan détaillé d'une situation de crise, et apporte des réponses surprenantes. Isolement, insuffisance des crèches, démission des pères, poids des traditions, pressions des pédiatres, inadaptation de la législation du travail constituent autant d'obstacles dissuadant les femmes japonaises d'être mères aujourd'hui. Le courage de celles qui se battent pour être à la fois épouse, mère et femme active n'en est que plus admirable.

Un groupe de touristes venus passer une dizaine de jours au Japon m'a dit avoir été enchanté par la gentillesse nationale et la serviabilité des Japonais ; mais beaucoup se posaient la question de savoir si la gentillesse légendaire des Japonais était innée ou si elle était le produit d'une programmation.Derrière cette interrogation se pose la question de savoir ce que pensent vraiment les Japonais.Je suis la première à apprécier tout ce qui rend la vie si plaisante au Japon : le sens du travail bien fait ou des responsabilités, le désir de faire toujours mieux, et la certitude que quiconque fournit les efforts requis peut y arriver. Le sens de la perfection est portée à son paroxysme dans les arts martiaux dont la devise pourrait être, mieux qu'hier, mais moins bien que demain. Je ne parle pas de la sécurité (inégalable), ni des services (le client est roi). La liste est inexhaustible, tant la prise en charge est agréable dans ce "gigantesque utérus où nous baignons", comme se plaît à le répéter la pédopsychiatre Watanabe Hisako.Il est difficile ? voire impossible ? de théoriser sur un pays dont la définition semble être, pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué. Ma démarche est donc proche de celle de Nicolas Bouvier lorsqu'il écrit Le vide et le plein : sous forme de mosaïques, j'aime observer et fouiller tout ce qui répond à une logique autre."De fait, ces chroniques immergent le lecteur dans un continent autre, là où logique et culture occidentales sont désorientées.4e de couverture : "Un groupe de touristes venus passer une dizaine de jours au Japon m'a dit avoir été enchanté par la gentillesse nationale et la serviabilité des Japonais ; mais beaucoup se posaient la question de savoir si la gentillesse légendaire des Japonais était innée ou si elle était le produit d'une programmation.Derrière cette interrogation se pose la question de savoir ce que pensent vraiment les Japonais.Je suis la première à apprécier tout ce qui rend la vie si plaisante au Japon : le sens du travail bien fait ou des responsabilités, le désir de faire toujours mieux, et la certitude que quiconque fournit les efforts requis peut y arriver. Le sens de la perfection est portée à son paroxysme dans les arts martiaux dont la devise pourrait être, mieux qu'hier, mais moins bien que demain. Je ne parle pas de la sécurité (inégalable), ni des services (le client est roi). La liste est inexhaustible, tant la prise en charge est agréable dans ce "gigantesque utérus où nous baignons", comme se plaît à le répéter la pédopsychiatre Watanabe Hisako.Il est difficile ? voire impossible ? de théoriser sur un pays dont la définition semble être, pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué. Ma démarche est donc proche de celle de Nicolas Bouvier lorsqu'il écrit Le vide et le plein : sous forme de mosaïques, j'aime observer et fouiller tout ce qui répond à une logique autre."De fait, ces chroniques immergent le lecteur dans un continent autre, là où logique et culture occidentales sont désorientées.

La jeunesse est vécue au Japon comme un état de grâce, une parenthèse exemptée de tout devoir et toute responsabilité: c est à dire que la jeunesse y est un univers en soi, dont ce livre décrypte la géographie, les tribus, les langages, les codes vestimentaires, la sexualité, les moyens de subsistance, les angoisses, les révoltes et les rêves...C est l exploration d un monde fascinant à force de richesse et de complexité. Un univers à part, hors jeu, qui pourtant se révèle le miroir grossissant des contradictions et de la fracture sociale (kakusa) qui se creuse entre les nantis (jôryû) et les démunis (karyû).Cette enquête passionnante et minutieuse repose sur la lecture de plus d une centaine d ouvrages et de dossiers parus dans la presse japonaises, sur la visualisation de documentaires ou de feuilletons, ainsi que des observations directes, des interviews d auteurs et des échanges quotidiens avec les jeunes Japonais - et plus de trente-sept ans de méditation en immersion totale dans la société japonaise.