JAPON, LA CRISE DES MODELES

Les salons de beauté pour quatre pattes, Le secret du bonheur, A quoi sert un mari, Les maillots de bain flotteurs, Les herbivores s'habillent au rayon femmes, autant de thèmes abordés avec délectation par Muriel Jolivet, sociologue, chercheuse et enseignante, immergée dans le quotidien japonais depuis plus de trente ans. Convaincue que l'on apprend davantage sur une société en la regardant trier ses ordures qu'en élaborant sur elle des études quantitatives, Muriel Jolivet présente dans ce Tokyo Instantanés, un panorama des modes, des tendances, des déviances d'un peuple japonais qui n'est ni meilleur, ni pire qu'un autre, mais dont nous comprenons si mal les comportements. Autant d'instantanés, drôles ou surprenants, vus, observés à la télévision, ou lus dans la presse, et qui nous donnent à lire cette société fascinante.

Un groupe de touristes venus passer une dizaine de jours au Japon m'a dit avoir été enchanté par la gentillesse nationale et la serviabilité des Japonais ; mais beaucoup se posaient la question de savoir si la gentillesse légendaire des Japonais était innée ou si elle était le produit d'une programmation.Derrière cette interrogation se pose la question de savoir ce que pensent vraiment les Japonais.Je suis la première à apprécier tout ce qui rend la vie si plaisante au Japon : le sens du travail bien fait ou des responsabilités, le désir de faire toujours mieux, et la certitude que quiconque fournit les efforts requis peut y arriver. Le sens de la perfection est portée à son paroxysme dans les arts martiaux dont la devise pourrait être, mieux qu'hier, mais moins bien que demain. Je ne parle pas de la sécurité (inégalable), ni des services (le client est roi). La liste est inexhaustible, tant la prise en charge est agréable dans ce "gigantesque utérus où nous baignons", comme se plaît à le répéter la pédopsychiatre Watanabe Hisako.Il est difficile ? voire impossible ? de théoriser sur un pays dont la définition semble être, pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué. Ma démarche est donc proche de celle de Nicolas Bouvier lorsqu'il écrit Le vide et le plein : sous forme de mosaïques, j'aime observer et fouiller tout ce qui répond à une logique autre."De fait, ces chroniques immergent le lecteur dans un continent autre, là où logique et culture occidentales sont désorientées.4e de couverture : "Un groupe de touristes venus passer une dizaine de jours au Japon m'a dit avoir été enchanté par la gentillesse nationale et la serviabilité des Japonais ; mais beaucoup se posaient la question de savoir si la gentillesse légendaire des Japonais était innée ou si elle était le produit d'une programmation.Derrière cette interrogation se pose la question de savoir ce que pensent vraiment les Japonais.Je suis la première à apprécier tout ce qui rend la vie si plaisante au Japon : le sens du travail bien fait ou des responsabilités, le désir de faire toujours mieux, et la certitude que quiconque fournit les efforts requis peut y arriver. Le sens de la perfection est portée à son paroxysme dans les arts martiaux dont la devise pourrait être, mieux qu'hier, mais moins bien que demain. Je ne parle pas de la sécurité (inégalable), ni des services (le client est roi). La liste est inexhaustible, tant la prise en charge est agréable dans ce "gigantesque utérus où nous baignons", comme se plaît à le répéter la pédopsychiatre Watanabe Hisako.Il est difficile ? voire impossible ? de théoriser sur un pays dont la définition semble être, pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué. Ma démarche est donc proche de celle de Nicolas Bouvier lorsqu'il écrit Le vide et le plein : sous forme de mosaïques, j'aime observer et fouiller tout ce qui répond à une logique autre."De fait, ces chroniques immergent le lecteur dans un continent autre, là où logique et culture occidentales sont désorientées.

Le Japon familier raconté par les hommes qui y vivent. La force de ce livre, fruit d'une longue enquête, est celle des témoignages de ces Japonais qui, à travers de très nombreux entretiens, acceptent d'ouvrir leur coeur et de parler sans détours. Sans honte ni fausse pudeur, les voilà qui témoignent de leur désarroi et de leurs interrogations dans la société, leur famille, leur couple, à l'école, au travail et à tous les âges de la vie. Muriel Jolivet, familière d'un pays où elle vit depuis plus de vingt-cinq ans, s'est faite "écrivain public" pour ces pères qui n'en sont pas, ces hommes qui avouent être dépassés par leurs enfants, ces salariés prisonniers de leur entreprise, ces vies de couple à l'abandon, ces jeunes qui se cherchent. Au détour de leurs récits, on découvre les "japonais moyens". Elle fait également parler ceux qui redonnent l'espoir du changement au Japon, ceux qui ont décidé de viver autrement et imaginent un monde nouveau.

Le Japon, symbole du dynamisme économique, risque d'être au XXIe siècle le pays le plus vieux du monde. La chute de la natalité est telle que l'on peut parler d'une véritable " grève des ventres ". Pourquoi les Japonaises, dont on imagine en Europe qu'elles vivent dans l'aisance, environnées des robots ménagers les plus sophistiqués, refusent-elles ainsi la maternité ? Au terme d'une enquête de cinq ans menée sur place auprès de femmes, de pédiatres, de psychiatres, d'étudiantes, Muriel Jolivet présente dans ce livre passionnant un bilan détaillé d'une situation de crise, et apporte des réponses surprenantes. Isolement, insuffisance des crèches, démission des pères, poids des traditions, pressions des pédiatres, inadaptation de la législation du travail constituent autant d'obstacles dissuadant les femmes japonaises d'être mères aujourd'hui. Le courage de celles qui se battent pour être à la fois épouse, mère et femme active n'en est que plus admirable.